Viso da folletto e sorriso contagioso, Will Ferrell nasce nell'assolata California nel 1968. Studia alla University of Southern California, ma ben presto si appassiona alla recitazione.
L'attore deve la sua prima notorietà presso il pubblico americano grazie alla partecipazione al mitico show Saturday Night Live tra il 1995 e il 2002, dove viene apprezzato in particolare per le sue straordinarie imitazioni, soprattutto quella di un inebetito Presidente George Bush. Milita per qualche anno nella commedia demenziale: tra i suoi film Austin Powers: il controspione e il sequel Austin Powers la spia che ci provava, ma anche il giovanilistico Le Ragazze della Casa Bianca e il disimpegnato Zoolander con Ben Stiller, dove dà vita al personaggio di culto dello stilista cospiratore Mugatu. Grazie alla sua partecipazione nell'esilarante film di Stiller, Ferrell entra di diritto nel cosiddetto "Frat Pack", ovvero un gruppo formato dai principali giovani comici americani, composti da talenti del cinema demenziale come Stiller, Jack Black, Vince Vaughn, Steve Carell e i fratelli Owen e Luke Wilson.
Nel 2003 la svolta: Elf, una gradevole commedia natalizia per famiglie, diventa un record di incassi negli Usa, e il visetto simpatico di Ferrell fa finalmente breccia nel cuore del pubblico americano. E in quello di Woody Allen che, nel 2004, lo vuole nel suo Melinda e Melinda al fianco della bionda Radha Mitchell.
Una spalla di lusso che si rivelerà tale anche nel successivo ingaggio in Vita da strega della specialista di commedie sentimentali Nora Ephron. Remake ufficioso dell'omonimo telefilm Usa con Elisabeth Montgomery e Dick York, nel quale Ferrell veste i panni del tenero pubblicitario innamorato dell'affascinante strega Isabel Stephens alias Nicole Kidman.
Ma il suo vero amore rimane quello della commedia demenziale, che interpreta molto spesso in compagnia degli altri membri del Frat Pack, come dimostrano titoli quali Old School, Starsky & Hutch, 2 single a nozze, il musical The Producers - Una gaia commedia neonazista, dove impersona uno squinternato autore teatrale hitleriano, nonché le parodie ad argomento sportivo Blades of Glory - Due pattini per la gloria e Semi-pro. È il protagonista indiscusso dei film comici Anchorman - La leggenda di Ron Burgundy, dove impersona un incapace giornalista televisivo degli anni Settanta (che ha anche dato origine a un sequel uscito solo per il mercato home video), e Ricky Bobby - La storia di un uomo che sapeva contare fino a uno, dove è invece un altrettanto incapace pilota da corsa.
Parzialmente diverso, invece, è il ruolo nel curioso e meta-letterario Vero come la finzione di Marc Forster, dove è un uomo che scopre improvvisamente di essere il protagonista di un romanzo.
Dopo la commedia Fratellastri a 40 anni, in coppia con Adam McKay, e il flop clamoroso dell'avventura preistorica per famiglie Land of the Lost, tratto da un celebre telefilm, Ferrell è comparso in alcuni episodi della sit-com 30 Rock (riunendosi con la collega del Saturday Night Live Tina Fey) e della serie americana The Office, ha recitato al fianco di Mark Wahlberg nella modesta commedia poliziesca I poliziotti di riserva e ha prestato la voce del cattivo animato tutto da ridere Megamind. Con Everything Must Go di Dan Rush, invece, si cimenta, per la prima volta, in un'inedita interpretazione dal retrogusto amaro.
2007 Candidatura Migliore attore protagonista (commedia o musical) per Vero come la finzione
2006 Candidatura Miglior attore non protagonista per The Producers - Una gaia commedia neonazista
2014 Candidatura Miglior combattimento per Anchorman 2 - Fotti la notizia
2014 Candidatura Miglior momento 'shock' (WTF Moment) per Anchorman 2 - Fotti la notizia
2013 Premio Premio per il genio comico
2013 Candidatura Migliore coppia su schermo per Candidato a sorpresa
2007 Premio Miglior bacio per Ricky Bobby - la storia di un uomo che sapeva contare fino a uno
2007 Candidatura Miglior combattimento per Blades of Glory
2007 Candidatura Migliore perfomance in una commedia per Blades of Glory
2005 Candidatura Migliore perfomance in una commedia per Anchorman - La leggenda di Ron Burgundy
2023 Produzione
2022 Produzione
2019 Produzione
2019 Produzione
La star comica americana è grata per il riscontro del pubblico sul film che dura ormai dal 2003.
Due vecchi amici e un viaggio attraverso gli Stati Uniti. Il film Netflix diretto da Josh Greenbaum racconta l'amicizia tra Will Ferrell e l'autrice comica Harper Steele mentre fotografa il Paese ad un passo dalle elezioni, tra transfobia e inclusione.
Il documentario Will & Harper verrà distribuito da Netflix e online è stato condiviso il primo trailer del progetto.
L'attore ha ricordato i giorni sul set di quello che oggi è considerato un nuovo classico delle festività natalizie
Il comico ha raccontato che dopo aver partecipato ad entrambi i film ormai lo chiamano soltanto per quel tipo di ruoli.