William Bradley Pitt nasce il 18 dicembre 1963 in Oklahoma.
Frequenta la Kickapoo High School e si iscrive, poi, all'Università di giornalismo del Missouri; tuttavia, prima di conseguire la laurea, si trasferisce a Los Angeles per assecondare la sua vocazione cinematografica.
Impiegato, inizialmente, in lavoretti occasionali come autista per spogliarelliste, trasportatore di frigoriferi e mascotte per una nota catena di ristoranti, dal 1987 comincia a ottenere qualche piccolo ruolo in televisione (Genitori in blue jeans, Dallas e Fox 21 Jump Street).
Il successo cinematografico arriva nel 1991, con il ruolo di un autostoppista spiantato nel film di Ridley Scott, Thelma & Louise; quattordici minuti che regalano all'attore la fama di sex symbol, grazie all'indimenticabile scena d'amore con Geena Davis. L'anno successivo viene diretto da Robert Redford in In mezzo scorre il fiume e, nel 2003, prende parte alle riprese del film Una vita al massimo.
Nel 1994 Brad Pitt veste i panni di Louis in Intervista col vampiro, accanto a Tom Cruise, Kirsten Dunst, Antonio Banderas e Christian Slater, pellicola con la quale inizia davvero a farsi notare dal pubblico e dalla critica. Nello stesso anno è anche il protagonista di Vento di passioni con Anthony Hopkins, mentre, nel 1995 ottiene la parte del detective nel thriller Seven di David Fincher (ruolo precedentemente offerto a Denzel Washington). Nel 1995 è anche un animalista schizofrenico ne L'esercito delle 12 scimmie, ruolo che frutta all'attore un Golden Globe per il miglior attore non protagonista e la prima candidatura all'Oscar.
Il 1997 segna, per Brad Pitt, il giro di boa della sua carriera cinematografica: da qui in poi collezionerà un successo dietro l'altro. Nel 97 è, infatti, l'alpinista austriaco protagonista di Sette anni in Tibet e, nello stesso anno, affianca Harrison Ford nel film L'ombra del diavolo. Nel 1998 è il protagonista di Vi presento Joe Black, nuovamente affiancato da Anthony Hopkins mentre, l'anno successivo, interpreta il ruolo di Tyler Durden nella pellicola cult Fight Club (1999), film che divide ampiamente la critica alla Mostra del cinema di Venezia. Insieme a George Clooney, Matt Damon, Andy Garcia e Julia Roberts, l'attore prende parte alla commedia d'azione Ocean's Eleven (2001), film molto amato dal pubblico a cui faranno seguito Ocean's Twelve (2004) e Ocean's Thirteen.
Nel 2001,insieme a Brad Grey e Jennifer Aniston, fonda la casa di produzione Plan B Entertainment (Troy, The Departed, La fabbrica di cioccolato, Un cuore grande e molti altri), azienda di cui Brad Pitt diventa unico proprietario nel 2005, dopo l'abbandono della Aniston. Il 2004 è l'anno di Troy che vede Brad Pitt nei panni del mitico Achille, eroe greco in lotta durante l'epica guerra di Troia.
L'anno successivo, nel 2005, è accanto ad Angelina Jolie sul set di Mr. & Mrs. Smith, film d'azione diventato uno dei più grandi successi dell'anno. L'interpretazione in L'assassinio di Jesse James per mano del codardo Robert Ford fa guadagnare a Brad Pitt la Coppa Volpi per la migliore interpretazione maschile e, nel 2008, lavora con i fratelli Coen in Burn After Reading - A prova di spia, affiancando di nuovo l'amico George Clooney.
Il 2008 vede anche l'uscita di un'altra pellicola di grande successo con Brad Pitt: Il curioso caso di Benjamin Button per la regia di David Fincher, con Cate Blanchett. L'anno seguente viene, invece, presentato al Festival di Cannes Bastardi senza gloria, film diretto da Quentin Tarantino dove l'attore interpreta il tenente Aldo Raine, un soldato americano che combatte i nazisti nella Francia occupata dai tedeschi.
La prima metà degli anni 2010 vede Brad Pitt recitare nel film vincitore della Palma d'oro The Tree of Life (2011) di Terrence Malick, in L'arte di vincere nel ruolo di Billy Beane e come protagonista del film World War Z (2013), il più grande successo commerciale della carriera dell'attore. Nel 2013 viene scelto da Ridley Scott per vestire i panni di Westray nel thriller The Counselor - Il procuratore; nello stesso anno, prende parte e produce il film 12 anni schiavo, pellicola vincitrice del Toronto Film Festival 2013, di un Oscar e un Bafta come miglior film e di un Golden Globe come miglior film drammatico. Brad Pitt recita poi in Fury (2014), By the Sea(2015), La grande scommessa e Allied - Un'ombra nascosta (2016).
Nel 2018 entra a far parte del cast C'era una volta a… Hollywood, film diretto da Quentin Tarantino e uscito negli Stati Uniti il 26 luglio 2019 dopo il passaggio al Festival di Cannes; la pellicola racconta la vera storia della Family Manson e degli omicidi da loro compiuti. Il 2019 è stato però anche l’anno di Ad Astra, diretto da James Gray, e del passaggio a un altro grande festival internazionale, con la partecipazione alla Mostra del Cinema di Venezia. Se il film di Gray non ha ottenuto l’accoglienza sperata, quello di Quentin Tarantino ha garantito a Brad Pitt sia il premio Oscar che il Golden Globe come miglior attore non protagonista a inizio 2020.
Un cammino autoriale che l’attore sembra voler continuare, considerando il lavoro con Damien Chazelle per Babylon, che gli assicura un ruolo da protagonista anche nella stagione dei premi del 2022/2023, dopo due titoli più rivolti al grande pubblico come la commedia sentimentale The Lost City e soprattutto l’azione sopra le righe di Bullet Train di David Leitch, un buon successo di pubblico nonostante il periodo di difficoltà delle sale.
Nel 1998 Brad Pitt inizia una relazione con la collega Jennifer Aniston che sposa nel 2000, a Malibu, e dalla quale si separa dopo 5 anni di matrimonio. Sul set di Mr. e Mrs. Smith, l'attore conosce Angelina Jolie, con la quale si fidanza ufficialmente nel 2012 e convola a nozze due anni dopo a Château Miraval, in Francia, a seguito di un periodo di grande esposizione mediatica che è valso per la coppia il soprannome di Brangelina. Nel settembre del 2016 Angelina Jolie presenta istanza di divorzio a causa di differenze inconciliabili tra i due. Nel 2022 Brad Pitt ha iniziato a frequentare Ines de Ramon, una designer di gioielli di 29 anni più giovane di lui con la quale ha trascorso la notte di Capodanno a Cabo San Lucas.
(a cura di Sofia Biagini e Antonio Cuomo)
2020 Premio Migliore attore non protagonista per C'era una volta a... Hollywood
2016 Candidatura Miglior film per La grande scommessa
2014 Premio Miglior film per 12 anni schiavo
2012 Candidatura Migliore attore protagonista per L'arte di vincere - Moneyball
2012 Candidatura Miglior film per L'arte di vincere - Moneyball
2009 Candidatura Migliore attore protagonista per Il curioso caso di Benjamin Button
1996 Candidatura Miglior attore non protagonista per L'esercito delle dodici scimmie
2012 Candidatura Migliore attore protagonista (dramma) per L'arte di vincere - Moneyball
2009 Candidatura Migliore attore protagonista (dramma) per Il curioso caso di Benjamin Button
2007 Candidatura Miglior attore non protagonista per Babel
2022 Produzione
2022 Recitazione
2020 Produzione
2019 Produzione, Recitazione
FILM 2013
Recitazione, Produzione
Genere: Azione, Commedia, Drammatico, Fantascienza, Horror
FILM 2008
Recitazione
Genere: Drammatico, Romantico, Fantastico, Giallo
"Tarantino? Ha tolto più scarpe alle donne lui rispetto agli addetti ai controlli in aeroporto" Brad Pitt su Quentin Tarantino, SAG Awards 2020
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