La vita di Ben è inestricabilmente intrecciata con quella del fratello minore Casey, anch'egli attore, sceneggiatore e regista, e dell'amico fraterno Matt Damon, suo vicino di casa durante l'infanzia.
Fisico da modello, viso squadrato e tagliente, Ben all'inizio della sua carriera ha fatto parlare di sé soprattutto per la sua paparazzata relazione con Jennifer Lopez, ma è riuscito ad affermare il suo talento a Hollywood aggiudicandosi un Oscar alla sceneggiatura per Will Hunting - Genio ribelle, scritta proprio insieme all'amico Matt.
Ben è costretto a intraprendere una lunga carriera prima di riuscire ad affermarsi con attore, prendendo parte a una numerosa serie di B-movies, tra cui il fallimentare film Buffy - L'ammazzavampiri, cui segue Scuola d'onore, insieme a Damon. Conosce l'eccentrico regista Kevin Smith, con cui intreccerà un altro rapporto di fraterna amicizia: a partire dalla commedia romantica In cerca di Amy, dove è uno dei due fumettisti protagonisti della storia, parteciperà praticamente a tutti i film seguenti di Smith, in ruoli più o meno rilevanti (Dogma, Jay & Silent Bob... Fermate Hollywood!, Jersey Girl e Clerks II).
Affleck tenta la carriera anche come regista, ma con scarsi risultati. Ottiene invece la consacrazione in veste di sceneggiatore, assieme a Damon, per l'intenso Will Hunting - Genio ribelle, diretto da Gus Van Sant e interpretato dall'amico Damon, grazie al quale si aggiudica addirittura il Golden Globe e l'Oscar.
La notorietà come interprete, invece, comincia ad arrivare con la partecipazione a Shakespeare in love (sul set del quale stringe una relazione con Gwyneth Paltrow); con la commedia romantica Piovuta dal cielo, dove si fa travolgere da Sandra Bullock, ma soprattutto con il ruolo da protagonista nel blockbuster apocalittico Armageddon - Giudizio finale, dove salva la Terra da un meteorite e conquista l'amore di Liv Tyler.
Dopo l'action Trappola criminale, in compagnia di Charlize Theron, torna di nuovo in coppia con la Paltrow nel romantico Bounce, mentre ancora insieme a Michael Bay riconquista i botteghini con il kolossal patriottico Pearl Harbor, impersonando un pilota che si innamora dell'infermiera Kate Beckinsale.
Dopo i thriller Ipotesi di reato e Al vertice della tensione, veste i panni del celebre supereroe targato Marvel Daredevil, insieme a Jennifer Garner e Colin Farrell, ma il film non ottiene il consenso sperato, anche per via della sua poco ispirata interpretazione. Non andrà molto meglio con il fantascientifico Paycheck di John Woo, tratto da un racconto di Philip K. Dick, per il quale si beccherà addirittura il Razzie Award come peggior attore protagonista.
Galeotto è però il set di Amore estremo - Tough Love, dove Ben conosce la focosa Jennifer Lopez, con la quale intraprende una chiacchierata relazione, che dal punto di vista artistico sembra però portar male a entrambi. Dopo i clamorosi insuccessi dei film Gigli e Jersey Girl, che sono sul punto di rovinare le loro carriere, infatti la coppia si separa.
La ripresa artistica di Affleck coincide anche con una nuova relazione intrapresa con l'attrice Jennifer Garner, con la quale convolerà a nozze e metterà al mondo una bambina, Violet. Le cose cominciano ad andare decisamente meglio per Ben, che per la sua tormentata interpretazione dell'attore George Reeves in Hollywoodland si aggiudica addirittura la Coppa Volpi al Festival di Venezia.
Di recente Affleck ha continuato ad alternare partecipazioni in thriller (Smokin' Aces, State of Play) e commedie (La verità è che non gli piaci abbastanza), ma ha ottenuto maggiori consensi dietro la macchina da presa nell'esordio Gone Baby Gone, poliziesco tratto da un romanzo di Dennis Lehane, dove dirige il fratello Casey, Ed Harris e Morgan Freeman; cui segue un altro thriller da lui diretto, The Town, presentato al Festival di Venezia, dove si riserva anche il ruolo di protagonista.
2013 Premio Miglior film per Argo
1998 Premio Miglior sceneggiatura originale per Will Hunting - Genio ribelle
2013 Premio Migliore regia per Argo
2007 Candidatura Miglior attore non protagonista per Hollywoodland
1998 Premio Miglior sceneggiatura per Will Hunting - Genio ribelle
2006 Premio Coppa Volpi per la migliore interpretazione maschile per Hollywoodland
2013 Premio Miglior film per Argo
2013 Premio Migliore regista per Argo
2013 Candidatura Migliore attore protagonista per Argo
2013 Candidatura Miglior film straniero per Argo
2024 Produzione
2023 Recitazione
2023 Regia, Produzione, Recitazione
2021 Sceneggiatura, Produzione, Recitazione
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