Michael Radford nasce a Nuova Delhi nel 1946. Cresce in Medio Oriente e poi si trasferisce a Oxford, dove completa gli studi. A venticinque anni si iscrive alla National Film School e, in seguito, lavora per la BBC realizzando documentari e inchieste in Scozia, Irlanda e Italia, tra cui The Last Stronghold of the Pure Gospel, Three Men Up a Goat e La Belle Isobel. In questo periodo stringe amicizia con il direttore della fotografia Roger Deakins, con il quale intraprenderà un proficuo sodalizio.
Nel 1980 scrive e dirige il suo primo lungometraggio di finzione, il televisivo The White Bird Passes, tratto da un romanzo di Jessie Kesson, della quale tre anni dopo realizzerà un'altra trasposizione, Another Time, Another Place - Una storia d'amore, dramma romantico a sfondo bellico ambientato in Scozia, che riceve numerosi premi. L'anno seguente dirige l'adattamento cinematografico del celebre 1984 di George Orwell, con Richard Burton e John Hurt.
Del 1987 è, invece, l'affresco coloniale Misfatto bianco, interpretato da Greta Scacchi e Geraldine Chaplin.
Nel 1994 la sua amicizia con Massimo Troisi fa nascere il toccante manifesto poetico Il postino, che Redford dirige e sceneggia con lo stesso Troisi, terminando le riprese poco prima della prematura e sfortunata scomparsa dello straordinario interprete, affiancato nel film da Philippe Noiret nel ruolo del poeta Pablo Neruda e da Maria Grazia Cucinotta.
Dopo questo exploit, la stella di Redford in parte si eclissa, anche a causa di progetti sfortunati come B. Monkey - Una donna da salvare, confuso thriller con Asia Argento, Rupert Everett e Jonathan Rhys Meyers.
Nel nuovo millennio cambia registro con il provocatorio Dancing at the Blue Iguana, incentrato sulla vita di cinque spogliarelliste, interpretato tra gli altri da Sheila Kelley e Daryl Hannah. Segue nel 2004 la trasposizione del classico shakespeariano Il mercante di Venezia, con Al Pacino nel ruolo di Shylock e Jeremy Irons in quello di Antonio, per poi tornare all'ambientazione londinese nel 2007 con Un colpo perfetto, insolita thriller - comedy con Michael Caine e Demi Moore a formare un'anomala coppia.
Nel 2011 Michael Radford torna al suo primo amore, il documentario, realizzando per la BBC il commovente Michel Petrucciani-Body & Soul, dedicato al prodigioso pianista jazz vittima della sindrome dell'osteogenesi imperfetta. I successivi progetti includono La mula, commedia sui generis ambientata durante la Guerra civile spagnola e interpretata da María Valverde; una nuova trasposizione shakespeariana di Re Lear, ancora con Al Pacino come protagonista, e Castro's Daughter, biopic sulla figlia del leader cubano Alina Fernandez.
1996 Candidatura Miglior regia per Il postino
1996 Candidatura Miglior sceneggiatura non originale per Il postino
2005 Candidatura Miglior film dell'Unione Europea per Il mercante di Venezia
1995 Candidatura Miglior film per Il postino
2012 Candidatura Miglior documentario per Michel Petrucciani - Body & Soul
2017 Regia, Sceneggiatura, Soggetto
2011 Regia, Sceneggiatura, Soggetto
2004 Regia, Sceneggiatura
2000 Regia, Sceneggiatura, Soggetto
Il cantante a Firenze per presentare il film sulla sua vita insieme alla madre fictional Luisa Ranieri e al regista Michael Radford.
Radford conferma la fama di regista umanista e lavora su un doppio binario: aderisce ai personaggi tratteggiandone i connotati psicologici e immerge le figure umane in un contesto storico-naturalistico ricostruito con dovizia di dettagli.
I due attori saranno i protagonisti del lungometraggio biografico diretto da Michael Radford.
John Landis presidente onorario della 14° edizione, Michael Radford sarà presidente della giuria. Premio alla carriera a Costa-Gavras.
Il nostro racconto della bellissima lezione di cinema tenuta da Michael Radford, regista de Il postino, de Il Mercante di Venezia e del bellissimo Orwell 1984, nella maestosa cornice del Teatro Petruzzelli di Bari.