Il vero nome di David Carradine è John, lo stesso del padre, uno tra i più noti caratteristi di Hollywood, John Carradine. David è il primogenito e patriarca di una famiglia di attori che include i fratelli Keith Carradine, Robert Carradine e Michael Bowen, la figlia Kansas Carradine e le nipoti Ever Carradine e Martha Plimpton.
Carradine studiò teoria e composizione musicale al San Francisco State College, e fu proprio mentre lavorava alle musiche per uno spettacolo teatrale che nacque il suo amore per il palcoscenico: entrò così in una compagnia specializzata in drammi shakespeariani. Alla fine degli anni '60 arrivarono i primi ruoli in serie TV, e nel '72 Kung Fu, il telefilm che fece di Carradine una superstar. Abbandonò la serie dopo tre stagioni, ma molti anni dopo ne girò un seguito, Kung Fu: The Legend Continues (1992).
Tra le sue prove cinematografiche più notevoli, da ricordare sono almeno L'uovo del serpente di Ingmar Bergman e Mean Streets di Martin Scorsese, oltre, naturalmente, a Kill Bill di Quentin Tarantino, dove Carradine è nientemeno che l'obiettivo principale della sete di vendetta della Sposa.
Nel 2009 l'attore si è tolto la vita in un albergo di Bangkok nel quale si trovava per le riprese di un film.
2005 Candidatura Miglior attore non protagonista per Kill Bill: Volume 2
1986 Candidatura Miglior attore non protagonista (serie tv, miniserie o film per la tv) per Nord e sud
1977 Candidatura Miglior attore protagonista (dramma) per Questa terra è la mia terra
1974 Candidatura Miglior attore protagonista (tv - dramma) per Kung Fu
2005 Premio Miglior attore non protagonista per Kill Bill: Volume 2
2010 Recitazione
2004 Recitazione
2003 Recitazione
1980 Recitazione
L'attore è in trattative per prendere il timone di comando sull'adattamento cinematografico della famosa serie televisiva degli anni '70.
La star di Kill Bill e numerosi kung-fu movies si è tolta la vita in una camera d'albergo a Bangkok. Aveva 73 anni.
Ancora una storia di vendetta e arti marziali per le due star di Kill Bill, che saranno i protagonisti di una miniserie in due puntate prodotta dal network americano Spike.
Ancora una volta un telefilm degli anni settanta viene riadatttato per il grande schermo.
L'attore californiano sarà tra i protagonisti della commedia indie 'Homo Erectus: A Caveman Comedy'. Con lui anche Ali Larter e Talia Shire.