
Sean Baker nasce il 26 febbraio 1971 a Summit, nel New Jersey. Fin da giovane, sviluppa una passione per il cinema, che lo porta a laurearsi in Filmologia presso la Tisch School of the Arts dell'Università di New York. Il debutto cinematografico di Baker avviene nel 2000 con Four Letter Words. Successivamente, co-dirige con Shih-Ching Tsou Take Out (2004), che racconta la storia di un immigrato cinese senza documenti che lavora come fattorino a New York. Il film viene presentato allo Slamdance Film Festival nel 2004, ma ottiene una distribuzione limitata solo nel 2008.
Nel 2008, Sean Baker dirige Prince of Broadway, incentrato su un venditore ambulante di merci contraffatte a New York che scopre di avere un figlio. Il film riceve elogi dalla critica e viene candidato al John Cassavetes Award agli Independent Spirit Awards del 2009.
La svolta nella carriera di Baker arriva con Starlet (2012), che narra l'amicizia tra una giovane attrice pornografica e un'anziana vedova nella San Fernando Valley.
Nel 2015, Baker realizza Tangerine, noto per essere stato interamente girato con un iPhone 5S.
Nel 2017 ecco Un sogno chiamato Florida, racconta la vita di una bambina di sei anni e della sua giovane madre che vivono in un motel vicino a Walt Disney World. Ottiene una candidatura agli Oscar per Willem Dafoe come miglior attore non protagonista.
Nel 2022 presenta a Cannes l'apprezzato Red Rocket con Simon Rex. Torna a Cannes nel 2024, con Anora, vincendo la Palma d'Oro. Agli Oscar 2025, Baker eguaglia il record di Walt Disney per il maggior numero di premi vinti in una sola notte, aggiudicandosi quattro statuette: miglior film, miglior regia, miglior sceneggiatura originale e miglior montaggio. La protagonista, Mikey Madison, vince l'Oscar come miglior attrice.
2008 Premio Menzione speciale - Cineasti del presente per Prince of Broadway
2008 Premio Premio speciale della Giuria per Prince of Broadway
2016 Candidatura Miglior regista per Tangerine
2016 Candidatura Miglior film per Tangerine
2013 Premio Premio Robert Altman per Starlet
2013 Candidatura Premio John Cassavetes (per un film realizzato con meno di 500.000$) per Starlet
2009 Candidatura Premio John Cassavetes (per un film realizzato con meno di 500.000$) per Prince of Broadway
2009 Candidatura Premio John Cassavetes (per un film realizzato con meno di 500.000$) per Take Out
2024 Regia, Sceneggiatura, Soggetto, Produzione
2021 Regia, Sceneggiatura, Soggetto, Produzione, Montaggio
2017 Regia, Sceneggiatura, Soggetto, Produzione, Montaggio
2015 Regia, Sceneggiatura, Soggetto, Produzione, Montaggio, Fotografia
La pellicola indipendente di Sean Baker che si è portata a casa ben cinque statuette nella notte degli Oscar 2025 arriva in streaming
L'evento più importante e glamour del mondo del cinema potrebbe passare al colosso dello streaming.
I verdetti dell'Academy, a partire dal trionfo di Sean Baker, hanno ricompensato un cinema indipendente e autoriale, ma anche un modello produttivo che rivendica la necessaria visibilità nelle sale.
Sean Baker entra nella storia degli Oscar vincendo quattro statuette personali per lo scatenato Anora, trionfatore della serata.
Sean Baker, la forza dietro "Anora", ha vinto gli Oscar per la migliore regia, la sceneggiatura originale e il montaggio, dedicando parte del suo discorso commemorativo a la comunità dei lavoratori del sesso e a Tarantino.