Guai per James Cameron e Disney. L'attrice nativa Q'orianka Kilcher avrebbe denunciato il regista, colpevole di averle rubato il volto per ideare l'aspetto di Neytiri, Na'Vi interpretata da Zoe Saldaña.
L'attrice di Yellowstone, dove cui interpreta l'avvocata nativa Angela Blue Thunder, ha dichiarato che, quando aveva 14 anni e aveva da poco interpretato Pocahontas nel film di Terrence Malick The New World - Il nuovo mondo, Cameron avrebbe estratto i suoi tratti somatici da una fotografia pubblicata e avrebbe incaricato il suo team di design di utilizzarli come base per il personaggio di Neytiri in Avatar.
Nel documento, come riportato da Variety, si afferma: "La querelante non ha mai acconsentito all'uso della sua immagine d né in Avatar né in qualsiasi prodotto o promozione correlata".
James Cameron ha "rubato" il volto di Q'orianka Kilcher?
Secondo la denuncia, presentata presso il Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California, l'immagine di Q'orianka Kilcher sarebbe stata riprodotta in bozzetti di produzione, scolpita in modelli tridimensionali, scansionata al laser per ottenere modelli digitali ad alta risoluzione e distribuita a diverse aziende di effetti speciali per creare l'immagine del personaggio. L'immagine è stata poi utilizzata nei cinema, sui poster, nel merchandising, nei sequel e nelle riedizioni senza la sua conoscenza o il suo consenso.
"Quello che ha fatto Cameron non è stata ispirazione, è stata appropriazione indebita", ha dichiarato Arnold P. Peter del Peter Law Group, avvocato dell'attrice. "Ha preso i tratti biometrici unici del viso di una ragazza indigena di 14 anni, li ha sottoposti a un processo di produzione industriale e ha generato miliardi di dollari di profitto senza mai chiederle il permesso. Questo non è cinema. Questo è furto."
Il biglietto che incriminerebbe di James Cameron
La documentazione rivela, inoltre, un primo breve incontro tra Kilcher e James Cameron, che sarebbe avvenuto a un evento di beneficenza nel 2009, pochi mesi dopo l'uscita di Avatar. In quell'occasione, Cameron invitò personalmente l'attrice a visitare il suo ufficio. Quando lei arrivò circa una settimana dopo, Cameron non era presente e un membro del suo staff le consegnò una stampa incorniciata di uno schizzo realizzato da Cameron. Alla stampa era allegato un biglietto scritto a mano da Cameron che recitava: "La tua bellezza è stata la mia prima ispirazione per Neytiri. Peccato che stessi girando un altro film. Sarà per la prossima volta."
"Quando ho ricevuto lo schizzo di Cameron, ho pensato che fosse un gesto personale, al massimo una vaga ispirazione legata al casting e al mio attivismo", ha dichiarato Q'orianka Kilcher. "Milioni di persone hanno aperto il loro cuore ad Avatar perché credevano nel suo messaggio e io ero una di loro. Non avrei mai immaginato che qualcuno di cui mi fidavo avrebbe usato sistematicamente il mio volto come parte di un elaborato processo di design e lo avrebbe integrato in una catena di produzione senza la mia conoscenza o il mio consenso. Questo supera un limite invalicabile. Questo atto è profondamente sbagliato."
Secondo quanto riportato nella denuncia, Kilcher ha appreso la verità alla fine dello scorso anno, quando un'intervista video a Cameron, trasmessa in televisione, ha iniziato a circolare sui social media. Nell'intervista, Cameron si trova di fronte al ritratto di Neytiri e identifica specificamente Kilcher: "La fonte originale era una foto del Los Angeles Times, di una giovane attrice di nome Q'orianka Kilcher. Questa è proprio lei... la parte inferiore del suo viso. Aveva un viso molto interessante."
"È profondamente inquietante scoprire che il mio volto, quando avevo 14 anni, sia stato preso e utilizzato a mia insaputa e senza il mio consenso per contribuire alla creazione di un prodotto commerciale che ha generato un enorme valore per la Disney e Cameron", ha concluso l'interprete.