Judas and the Black Messiah 2021

Stati Uniti, fine anni Sessanta. In quel periodo, la questione razziale era ben lontana dal trovare una soluzione. Niente portava a presagire che gli afroamericani potessero vedere finalmente riconosciuti i propri diritti fondamentali (in particolare negli Stati del Sud) ed essere integrati nel tessuto sociale, come peraltro mai accaduto a distanza di un secolo dalla guerra civile.

Attraversati da rivolte popolari e disordini politici, gli Stati Uniti erano ormai teatro di violente proteste contro le iniquità sociali, le disuguaglianze di genere, l’atroce guerra in Vietnam e, soprattutto, il razzismo. La comunità nera era continuamente osteggiata e sistematicamente estromessa dagli ambiti pubblici e, nonostante il contributo e il sacrificio di figure carismatiche (una tra tutti, quella di Martin Luther King) non v’era stato modo di cambiare la situazione. Anzi: il capo dell'FBI, J. Edgar Hoover, aveva istituito il programma COINTELPRO, un sistema di controspionaggio finalizzato alla soppressione di ogni forma di dissenso e al controllo di tutte le organizzazioni a difesa dei diritti degli afroamericani. Per raggiungere l’obiettivo, era frequente l’utilizzo di infiltrati all’interno di esse o la creazione di campagne apertamente diffamatorie nei loro confronti per isolarle dal dibattito politico. I primi obiettivi da colpire erano i cosiddetti "messia neri", ovvero i leader che con le loro battaglie stavano divenendo sempre più importanti per la comunità afroamericana.

È all’interno di tale contesto che inizia la storia narrata in questo film. Nel 1967, Hoover istituisce un dossier su Fred Hampton, uno studente nero iscritto ad un'università del Midwest. Progressivamente, le idee e il coraggio dimostrate nella sfida al sistema politico consentono ad Hampton di diventare il riferimento delle Black Panther dell’Illinois, portando avanti intenti ben precisi: il diritto all'autodeterminazione, il contrasto alla violenza della polizia e la fine del drammatico massacro dei neri.

Così, per arginare il movimento, l’FBI invia l’informatore William O’Neal all’interno delle Black Panther, con l’incarico di tenere d’occhio il loro indiscusso leader. Ladro di professione, O’Neal non trova difficoltà a interpretare il ruolo che il Bureau gli ha affidato: trova un ideale affiatamento con i compagni di lotta e controlla anche il suo supervisore, l’Agente Speciale Roy Mitchell, tenendo così connesso un doppio collegamento. Intanto, mentre il peso politico di Hampton è in forte ascesa, Fred si innamora di Deborah Johnson, sua complice nella lotta al potere. Ma il momento delle scelte è prossimo ad arrivare, soprattutto per O’Neal: cosa farà quando l’FBI gli chiederà conto di quanto ha compiuto finora? Tradirà i compagni, portando a termine il suo ruolo da doppiogiochista, o resterà loro fedele?