Dal 1983 è professore di Letterature Comparate presso la facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Roma "La Sapienza". E' considerato uno dei più
importanti studiosi di letteratura comparata in Italia. Ha scritto 40 libri tradotti in 12 lingue. Tra le sue pubblicazioni numerosi sono i saggi sulla letteratura della migrazione, tra i quali: Letteratura e migrazione, Meltemi, 2003.
E' da sempre impegnato sul fronte del dialogo interculturale. Ha creato un
database nazionale sugli oltre 350 scrittori migranti che scrivono in italiano.