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L'arrivo di Imu a Elbaf ha portato lo scontro a un livello che nemmeno Luffy sembra ancora in grado di gestire. Il Gear 5 non è bastato e, senza l'intervento di Gaban, il capitano dei Mugiwara avrebbe rischiato seriamente di essere sconfitto. Nel capitolo 1191, però, la situazione prende una direzione diversa: Gaban non chiede a Luffy di restare e combattere fino alla fine, ma gli ordina di andarsene insieme alla sua ciurma. Potrebbe sembrare soltanto una scelta dettata dall'emergenza. In realtà, quella richiesta potrebbe avere conseguenze molto più grandi sulla struttura della storia.
Luffy non è ancora pronto per affrontare Imu
La battaglia contro Imu sta mettendo in difficoltà anche i guerrieri di Elbaf. Hajrudin entra nello scontro, ma non riesce a cambiare gli equilibri e Gaban capisce che continuare a combattere in quelle condizioni significa condannare tutti. Per questo insiste affinché Luffy e i Mugiwara si allontanino dall'isola.
Il particolare interessante è che Gaban sembra ormai considerare la sopravvivenza della ciurma più importante della vittoria immediata. Loki, Hajrudin e gli altri guerrieri possono occuparsi di rallentare Imu, mentre Luffy deve pensare a quello che verrà dopo. Se questa è davvero la direzione scelta da Eiichiro Oda, l'arco di Elbaf potrebbe avviarsi verso la sua fase conclusiva. Non sarebbe necessario che Luffy sconfiggesse Imu o risolvesse lo scontro prima di lasciare l'isola: al contrario, una ritirata potrebbe essere proprio il modo con cui la storia prepara il passaggio alla fase successiva.
Il problema principale resta la differenza di potere tra i due. Luffy ha raggiunto un livello impensabile rispetto alle prime saghe di One Piece, ma gli ultimi capitoli hanno mostrato che il Gear 5 non è ancora sufficiente per affrontare Imu. Lo stesso sovrano del mondo considera il protagonista ancora lontano dal livello di Joy Boy.
È un dettaglio importante perché rende poco plausibile che Elbaf diventi il luogo della battaglia definitiva. Se Luffy non è ancora pronto, Oda potrebbe utilizzare proprio la fine dell'arco per creare le condizioni necessarie alla sua crescita. E qui entra in gioco anche Gaban.
L'ex membro della ciurma di Roger ha appena spiegato a Luffy, Zoro e Sanji come riuscire a colpire avversari che sembrano praticamente invulnerabili. Il problema è che conoscere una tecnica non significa saperla utilizzare immediatamente. Zoro e Sanji devono ancora affrontare Sommers e Killingham e, soprattutto nel caso di Sanji, ci sono ulteriori limiti da superare.
La sensazione è quindi che i Mugiwara abbiano raggiunto un altro di quei momenti della storia in cui il loro livello attuale non basta più.
Un nuovo allenamento potrebbe precedere la guerra finale
Se Luffy e gli altri dovessero davvero lasciare Elbaf, rimarrebbe da capire cosa potrebbe succedere subito dopo. Una possibilità è un nuovo periodo di allenamento. Le tecniche mostrate da Gaban non sembrano qualcosa che i Mugiwara possano padroneggiare dopo poche ore di combattimento. Servirebbe tempo, e One Piece potrebbe concederglielo attraverso un nuovo salto temporale.
Non sarebbe la prima volta che Oda utilizza una soluzione simile. Il precedente più importante resta il salto di due anni che ha separato la prima parte della storia dal ritorno dei Mugiwara, permettendo a ciascun membro della ciurma di sviluppare nuove capacità.
Questa volta, però, la posta in gioco sarebbe completamente diversa. Luffy non dovrebbe semplicemente diventare più forte: dovrebbe arrivare al livello necessario per affrontare il nemico che si trova in cima al mondo. Nel frattempo, Imu potrebbe continuare a muoversi, aumentando ulteriormente la distanza tra i protagonisti e la guerra che li aspetta.
Per questo l'ordine di Gaban potrebbe avere un peso maggiore di quanto sembri. L'arco di Elbaf non avrebbe necessariamente bisogno di chiudersi con una vittoria dei Mugiwara. Potrebbe invece terminare con una fuga, una perdita o un sacrificio che costringa Luffy a prendere atto di quanto sia ancora lontano dal livello necessario per affrontare Imu. Sarebbe una conclusione coerente con quello che il manga sta mostrando in questo momento: i protagonisti sono arrivati alla porta della guerra finale, ma non sono ancora pronti ad attraversarla.
Il capitolo 1191, quindi, non conferma che Elbaf terminerà a breve. Ma l'insistenza di Gaban affinché Luffy se ne vada offre uno degli indizi più interessanti sulla possibile direzione dell'arco. Se i guerrieri di Elbaf riusciranno a guadagnare abbastanza tempo, i Mugiwara potrebbero lasciare l'isola prima di quanto molti lettori si aspettino. E a quel punto, più che una semplice fuga, potrebbe cominciare l'ultima fase della preparazione di Luffy alla guerra contro Imu.