The Holdovers - Lezioni di vita 2022

New England, 1970. Paul Hunham è un insegnante di storia e antichità, e non ha un grande rapporto con le persone che ha attorno. Infatti, non piace ai suoi studenti, ai suoi colleghi e nemmeno al preside dell’istituto. Del resto, il suo metodo rigido e aulico non lo fa certo spiccare per simpatia.

Il Natale si avvicina e Paul nasconde, come di consueto, la sua solitudine. Decide così di rimanere a scuola anche durante le festività, per ricoprire il ruolo di supervisore degli studenti che non hanno ancora fatto ritorno nelle proprie case. A distanza di qualche giorno, tutti saranno ormai rientrati: soltanto un ragazzo, il quindicenne Angus, sarà rimasto in classe.

Dal carattere scontroso nonostante abbia un buon rendimento scolastico, il giovanissimo Angus è continuamente a rischio espulsione per i suoi comportamenti indisciplinati. Insieme a Paul e allo studente, all’interno dell’istituto sarà rimasta anche la capocuoca Mary, la quale si occupa dei ragazzi delle famiglie più abbienti e che, di recente, ha perso suo figlio nella guerra in Vietnam.

I tre, rimasti da soli, decideranno così di farsi compagnia, condividendo diverse disavventure nelle due lunghe settimane di festività che trascorreranno inaspettatamente insieme…

Diretto da Alexander Payne e scritto da David Hemingson, The Holdovers – Lezioni di vita rappresenta il ritorno sul grande schermo del regista statunitense, autore, tra gli altri, di Sideways – In viaggio con Jack (2004), Paradiso amaro (2011) e Nebraska (2013). L’ispirazione del film è partita da una pellicola degli anni Trenta del secolo scorso, ovvero Vacanze in collegio di Marcel Pagnol: anche lì, un maestro burbero si ritrova a trascorrere il Natale con gli studenti del collegio dove insegna. Payne ritrova il suo stile migliore attraverso una storia che invita a riflettere sull’importanza della condivisione tra persone, in particolare quando queste appaiono molto distanti e diverse fra loro. Ma, in fondo, tutti possono trovare nel prossimo qualcosa di davvero importante, per riuscire a conoscere meglio tanto sé stessi quanto chi si ha vicino, e superare così i propri limiti, per imparare a guardare avanti con uno sguardo profondamente rinnovato.

Le riprese si sono svolte prevalentemente in Massachusetts, dove la troupe ha girato in cinque vere scuole dello Stato: Groton, Northfield Mount Hermon, St. Mark's School, Fairhaven High School e Deerfield Academy. Quest’ultima, in particolare, è quella realmente frequentata da Dominic Sessa, qui al suo brillante esordio cinematografico. Accanto a lui, due interpreti formidabili: il magnifico protagonista Paul Giamatti, alla seconda collaborazione in carriera con Alexander Payne, e la straordinaria Da’Vine Joy Randolph.