Clayface è un film del 2026 diretto da James Watkins con Eddie Marsan e Naomi Ackie. Distribuito in Italia da Warner Bros. Paese di produzione: USA.
Basil Karlo, un attore hollywoodiano caduto in disgrazia e ossessionato dall'idea di riprendersi la fama perduta, rimane sfigurato a seguito di un tragico incidente. Disperato, si sottopone a un trattamento sperimentale con una sostanza chimica misteriosa che finisce per stravolgere la sua biologia, trasformandolo in Clayface: un mostruoso mutaforma capace di assumere le sembianze di chiunque. Sopraffatto dalla pazzia e dalla rabbia per ciò che è diventato, Karlo utilizzerà le sue terrificanti nuove abilità per scatenare una spietata vendetta contro chi lo ha distrutto, trasformando Gotham nel palcoscenico del suo ultimo, letale spettacolo.
Clayface si posiziona come uno dei progetti più audaci e intriganti targati DC Studios, nato per esplorare le origini oscure, tragiche e deformi di uno dei nemici più complessi e affascinanti del panorama di Gotham City. Sotto la direzione strategica di James Gunn e Peter Safran, la pellicola si affranca dai canoni tradizionali dei film di supereroi per abbracciare le atmosfere cupe del body horror e del thriller psicologico, focalizzandosi sulla lenta e inesorabile discesa nell'abisso del suo protagonista.
Al centro della vicenda c'è la figura di Basil Karlo, un attore di Hollywood decaduto e ossessionato dalla propria immagine che, nel disperato tentativo di salvare la propria carriera sfigurata, ricorre a un composto chimico sperimentale. L'esito catastrofico della sostanza ne muta permanentemente la struttura molecolare, trasformandolo in una creatura mutaforma fatta di argilla vivente. La sceneggiatura sfrutta questa metamorfosi mostruosa per mettere in scena un dramma esistenziale sulla perdita dell'identità, la vanità e la vendetta, arricchito da effetti visivi e prostetici ad altissimo impatto visivo.
Clayface rappresenta un titolo molto atteso per la fanbase dei fumetti DC e del cinema horror. La natura del personaggio garantisce un'attenzione che va al di là del mondo di Batman e scatena teorie dei fan su un possibile inserimento nell'etichetta Elseworlds o nel DCU principale, e al confronto con le celebri versioni animate e cartacee del villain.
James Gunn difende Clayface dalle critiche di chi si chiede perché realizzare un film sul villain DC: il co-CEO dei DC Studios ricorda che molti grandi film non sono nati da personaggi già popolari e rivendica la possibilità di partire da un'idea, non soltanto dalla domanda del pubblico.
Il film di James Watkins con Tom Rhys Harries porta al cinema le origini del villain DC attraverso il body horror, seguendo un approccio simile a quello adottato da Zach Cregger con Resident Evil.
Il trailer di Clayface ha acceso il dibattito tra i fan DC per lo slogan "Il nuovo volto di Gotham", interpretato da molti come un riferimento all'assenza di Batman nel nuovo universo cinematografico.
Dopo la diffusione del primo trailer del film, che ha toni decisamente più horror rispetto al resto del DC Universe, il regista e produttore è intervenuto per spiegare la collocazione temporale del film
Finalmente il body horror DC che promette violenza e raccapriccio si svela, anticipando cosa ci aspetta nel film di James Watkins co-firmato da Mike Flanagan.