Il processo ai Chicago 7 2020

Il film è ispirato a fatti realmente accaduti nel 1969, quando otto attivisti politici, Tom Hayden e Rennie Davis della Students for a Democratic Society, Abbie Hoffman e Jerry Rubin della Youth Internagional Party (Yippies), David Dellinger, John Froines, e Lee Weiner del MOBE (The National Mobilization Committee to End the War in Vietnam) e Bobby Seale, leader dei Black Panther, furono arrestati e processati per cospirazione e incitamento alla sommossa con altre accuse relative alle rivolte che ebbero luogo a Chicago durante la Democratic National Convention nel 1968. La vicenda inizia illustrando il clima politico e sociale di quegli anni; gli omicidi di Martin Luther King Jr. e Robert F. Kennedy hanno infiammato gli animi dei cittadini e la sanguinosa guerra del Vietnam sta costando la vita a migliaia di soldati americani.

I cittadini sono infuriati, gli studenti sono nelle strade a protestare tutti i giorni contro la guerra, si vive in un’atmosfera di tensione costante e gli scontri tra protestanti e polizia sono all'ordine del giorno. Il sindaco della città di Chicago, Richard Delay rifiuta il permesso a un gruppo “antipatriotico” di organizzare una protesta pacifica durante la Convention; fa circondare il posto con filo spinato e chiama undicimila poliziotti e seimila membri della Guardia Nazionale a pattugliare le strade. I gruppi di attivisti contro la guerra del Vietnam si riuniscono lo stesso nonostante le tattiche intimidatorie del sindaco: una ricetta per un disastro annunciato.

Le dimostrazioni pacifiche degenerano in vere e proprie rivolte, centinaia di protestanti e poliziotti sono feriti, centinaia di persone sono arrestate, tra cui i sopracitati otto “instigatori”, nonostante Bobby Seale fosse stato presente in città per circa quattro ore per tenere un discorso. Il film passa al presente, durante il processo sei sette - Seale verrà poi processato a parte considerate le sue circostanze - difesi da un noto avvocato difensore di diritti civili, William Kunstler.

Un processo che è passato alla storia negli USA come un caso mediatico ma anche come uno dei più bizzarri e ingiusti. La storia viene raccontata puntando lo sguardo su Tom Hayden e Abbie Hoffman, due fratelli separati dalla nascita che si sopportano a malapena ma che si ritrovano a lottare per gli stessi obiettivi. Sullo sfondo il regista illustra l’evoluzione di una rivolta, di come una manifestazione pacifica possa trasformarsi molto rapidamente in guerriglia nelle strade, qualcosa che ancora oggi è un argomento di scottante attualità negli Stati Uniti.