La terza stagione della serie televisiva West Wing (3), composta da 22 episodi, è stata trasmessa per la prima volta dal 3 Ottobre 2001 al 22 Maggio 2002. Disponibile in Italia dal 1 Luglio 2004 al 15 Febbraio 2005.
Trama di West Wing 3. Dopo la sua decisione di ricandidarsi, il Presidente Butler deve fare i conti con l'indagine del congresso per aver nascosto alla popolazione di avere la sclerosi multipla. La stagione però non poteva non aprirsi senza una puntata speciale dedicata agli eventi dell'11 settembre 2001, avvenuto poche settimane prima.
Mentre la Casa Bianca è in stato di emergenza, lo staff si confronta con un gruppo di liceali in visita gli eventi dell'undici settembre.
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Il presidente prende una decisione circa la crisi haitiana, mentre C.J commette un terribile errore in conferenza stampa e viene tartassata dai reporter riguardo alle condizioni di salute di Bartlet. Lo staff non riesce a prendere una decisione unanime circa la necessità o meno da parte del presidente di porgere delle scuse alla popolazione per non aver rivelato di avere la sclerosi multipla.
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Lo staff ha problemi coi consulenti esterni che stanno lavorando per la rielezione di Bartlet; C.J teme che i giornalisti percepiscano i problemi matrimoniali del presidente; infine, la crisi di Haiti arriva ad un punto cruciale.
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Il pubblico ministero speciale mette in moto l'indagine; Sam e Bruno non credono nella lealtà del loro potente leader; infine, Toby e Josh seguono con apprensione una battaglia al congresso circa una tassa su tenute immobiliari.
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Lo staff si vede impegnato a far sì che il veto posto da Bartlet sulla "tassa della morte" non venga annullato, mentre Josh deve lisciare un promettente governatore che pensa di correre contro il presidente.
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Donna mente davanti alla commissione del Congresso che sta investigando il presidente; Leo ha una discussione con un vecchio amico circa la futura posizione degli Stati Uniti sul tribunale per i crimini di guerra; infine, Sam cerca di capire il motivo di una proposta di legge volta a togliere corso legale al penny.
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Un sottomarino spia americano entra in acque nordcoreane, lasciando Bartlet con una difficile decisione da prendere; nel frattempo Abbey apprende che la sua negligenza potrebbe mettere nei guai il presidente con la commissione d'inchiesta.
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Scontento della decisione di Abbey di passare il giorno del ringraziamento a Camp David invece che nel New Hampshire, il Presidente esaspera tutto lo staff sfinendoli con i suoi piani per il cenone; nel frattempo, Josh cerca di far tornare in America un ragazzino di tredici anni accusato d'omicidio, scappato in Italia per evitare la pena di morte...
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C.J è sconcertata quando scopre un affare con un paese mediorientale che commette atrocità sulle donne; lo staff attende i risultati di un test che determinerebbe una possibile epidemia di mucca pazza; Toby si incontra con un gruppo di veterani esacerbati a causa di una mostra allo Smithsonian per l'anniversario di Pearl Harbor.
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Lo staff e l'Fbi cercano di sventare un attentato a danno di chiese afroamericane in Tennessee previsto per la vigilia di Natale; intanto, accompagnato da Jordan, Leo testimonia davanti alla commissione d'inchiesta che Bartlet ha nascosto la sua sclerosi multipla per tutta la durata della campagna presidenziale, mentre Josh tenta senza successo di toglierlo dai pasticci.
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Calley fa un offerta a Leo circa il caso della sclerosi multipla difficile da rifiutare; Josh cerca una scusa qualunque per vedere Amy Gardner; infine, un fotografo licenziato dalla Casa Bianca ha scritto un libro-choc sull'amministrazione, e Sam vuole confutarlo punto per punto.
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La notte del discorso sullo Stato dell'Unione, Sam viene inseguito da una giornalista con cui era stato fidanzato; la censura del congresso pesa sullo staff quando deve decidere se includere o meno nel discorso del presidente un iniziativa contro il cancro. Josh intanto continua a non riuscire a parlare con la Gardner.
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Il giorno del caucus democratico, Bartlet, Toby e C.J vanno in Iowa a cominciare la corsa presidenziale. A Washington Leo forza Josh ad intercedere con un vecchio amico che guida una protesta antimarina.
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Stanley Keyworth torna alla Casa Bianca per capire come mai Bartlet non riesce a dormire dalla notte del Caucus dell'Iowa. C.J e Leo tentano di liberare un giornalista della Casa Bianca rapito in Congo. Toby ed Andy dibattono circa un imminente discorso presidenziale che condanna il fanatismo islamico.
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Il giorno prima delle primarie nel New Hampshire, Josh sceglie Donna come leader per assicurarsi la vittoria di Bartlet alle prime primarie nazionali nel piccolo paese di Hartsfield's Landing.
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Cresce la preoccupazione per la decisione dei medici sulle azioni di Abbey nella cura della sclerosi multipla di Jed. Sam cerca di convincere un senatore che non gli piace a far passare una mozione per una superconduttura che lui nemmeno capisce. Infine, Donna riceve notizie scioccanti quando i servizi segreti non le danno il via libera per partecipare alla festa di compleanno di Abbey.
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Toby non vede l'ora di incontrare il nuovo Poeta Laureato americano, mentre Jed ha il suo primo scontro con il suo avversario; Ainsley ottiene una promozione; infine, Josh ha una reazione esagerata quando scopre un sito devoto a lui!
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Le paure di attacchi terroristi crescono quando un camion che trasporta uranio impoverito è coinvolto in un incidente in Idaho; intanto, Donna chiede una proclamazione presidenziale per onorare il suo mentore delle scuole superiori che sta andando in pensione.
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La rivelazione che una compagnia russa sta costruendo un reattore ad acqua pesante in Iran mette Jed in una posizione difficile mentre si prepara a incontrare il nuovo presidente russo. Bartlet inoltre ordina per C.J una scorta dei servizi segreti, a causa delle minacce di morte subite da lei dopo le sue dichiarazioni circa la morte di alcune ragazze arabe.
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La Casa Bianca va in allarme quando lo staff riceve dei rapporti circa un attacco imminente ad installazioni militari. Josh diventa furioso quando scopre che un regalo che ha fatto a Donna è finito su Ebay. Infine, C.J accompagna la nipote a comprare il vestito per il ballo di fine anno, ma le minacce alla sua vita continuano...
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Mentre Jed, Leo e Fitzwallace discutono di terrorismo e assoluti morali, altrettanto fanno Josh e Amy su un provvedimento per la riforma del Welfare. Donna intanto rappresenta la Casa Bianca al Caucus del North Dakota.
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Bartlet si chiede se sia saggio assassinare il ministro della difesa del Qumar, e la decisione lo attanaglia. Dopo che Ritchie rifiuta di incontrare Jed, Sam e Toby gli giocano un brutto tiro. Infine la nottata finisce in tragedia, quando viene finalmente catturato il maniaco che tormentava C.J.
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L'attentato al World Trade Center è un trauma culturale da cui sembra impossibile riprendersi; ma ha anche rappresentato un dramma umano collettivo che ha commosso il mondo intero. Inevitabile che il cinema ne abbracciasse l'oggettività e il valore simbolico, producendo una lunga serie di opere che vanno dal documentario, alla ricostruzione, alla fiction.