Musicista autodidatta, Gabriel Yared ha iniziato la sua carriera componendo, orchestrando e producendo canzoni per svariati popolari performer francesi, italiani e brasiliani, tra cui Charles Aznavour, Gilbert Bécaud, Johnny Hallyday, Mina e Françoise Hardy, e realizzando musica per balletto, jingles, sigle per la televisione, la radio, la pubblicità. Dopo aver realizzato la sua prima colonna sonora per il cinema nel 1980 per Sauve qui peut la vie di Jean-Luc Godard, dedicherà gran parte della sua carriera a comporre musica per il cinema. Sue sono le colonne sonore di Betty Blue (1986) di Jean-Jacques Beineix, Camille Claudel (1988) di Bruno Nuytten, Vincent e Theo (1990) di Robert Altman, e L'amante (1991) di Jean-Jacques Annaud, per il quale riceverà un César.
Gabriel Yared ha collaborato con Anthony Minghella per Il paziente inglese (1996), per la cui colonna sonora ha ricevuto ogni riconoscimento possibile, tra cui un Oscar, un Golden Globe, un BAFTA and un Grammy, per Il talento di Mr. Ripley (1999), e per Ritorno a Cold Mountain (2003). Nel 2006 ha ricevuto una nomination agli European Film Awards per Le vite degli altri di Florian Henckel-Donnersmarck. L'impressionante mole del suo lavoro comprende anche la musica di City of Angels - La città degli angeli (1998) di Brad Silberling, Le parole che non ti ho detto (1999) di Luis Mandoki, Azur e Asmar (2006) di Michel Ocelot, Adam Resurrected (2008) di Paul Schrader, Amelia di Mira Nair, Coco Chanel & Igor Stravinsky di Jan Kounen (entrambi del 2009). Yared sarà tra gli ospiti d'onore della 23^ Cerimonia di premiazione degli European Film Awards il 4 Dicembre 2010 a Tallinn.