Il talentuoso Paul Dano è stato chiamato da Steve McQueen per recitare in Twelve Years a Slave, sua terza regia. Nel film Dano si troverà ad affiancare il protagonista Chiwetel Ejiofor, Michael Fassbender e forse anche Brad Pitt che di sicuro produrrà il progetto. Twelve Years a Slave, basato sull'autobiografia di Solomon Northrup del 1853, narra la storia del tragico rapimento dell'uomo avvenuto a Washington DC nel 1841. Nonostante fosse nato libero, Northrup venne portato in una piantagione di cotone della Louisiana e costretto a lavorare in schiavitù per dodici anni. Steve McQueen ha co-firmato l'adattamento del libro insieme allo sceneggiatore di Red Tails John Ridley e produrrà la pellicola insieme alla compagnia di Brad Pitt Plan B. A Chiwetel Ejiofor toccherà il ruolo del protagonista, mentre al momento non sappiamo quali ruoli verranno affidati a Pitt e Fassbender, ma è probabile che i due attori interpretino Merrill Brown e Abram Hamilton, i bianchi che rapirono Northrup dopo averlo incontrato a Saratoga Springs. Dano sarà un feroce commerciante di schiavi.
A breve vedremo Paul Dano al cinema nel drammatico Being Flynn, nel sci-fi thriller Looper e nella commedia sentimentale Ruby Sparks.