L'Ultima Missione: Project Hail Mary 2026

Trama del film L'Ultima Missione: Project Hail Mary

La storia ruota intorno alla figura di Ryland Grace che si risveglia a bordo di una nave spaziale tecnologicamente avanzata, la Hail Mary, con un'amnesia: non ricorda chi sia o di come sia arrivato sulla nave. Ben presto scopre che è solo e che gli unici compagni di viaggio che ha sono i corpi dei suoi colleghi rimasti ibernati. Pian piano, attraverso una serie di flashback frammentari, Ryland inizia a ricordare cosa è successo: non è un astronauta esperto, bensì un insegnante di scienze che è stato reclutato per una missione disperata dell'ultimo minuto.

Il sole del nostro sistema sta morendo, consumato da un microrganismo alieno che minaccia di causare un'era glaciale irreversibile sulla Terra. La missione affidata a Ryland è viaggiare verso un sistema solare lontano per trovare una soluzione scientifica che possa salvare l'umanità dall'estinzione.

Completamente solo nel vuoto cosmico, il professore dovrà usare tutto il suo ingegno e la sua logica per riparare la nave e portare a termine la missione dalla quale dipende la sopravvivenza della razza umana. Tuttavia, Ryland scopre a un certo punto di non essere così solo come pensava: un incontro inaspettato nelle profondità dello spazio cambierà non solo il destino della sua missione, ma la sua intera comprensione della vita nell'universo.

L'Ultima Missione: Project Hail Mary in sintesi

Diretto da Phil Lord e Christopher Miller, L'Ultima Missione: Project Hail Mary è basato sul romanzo omonimo scritto da Andy Weir e pubblicato nel 2021. MGM ha acquisito i diritti del romanzo per 3 milioni di dollari nel marzo 2020, ancor prima che il libro venisse pubblicato, grazie al forte interesse di Ryan Gosling che si è proposto anche come produttore. La scelta di Drew Goddard per la sceneggiatura è stata strategica, essendo stato lui l'artefice del successo dell'adattamento di The Martian. Lord e Miller sono stati scelti per la regia nel maggio 2020, attratti dalla sfida di bilanciare l'accuratezza scientifica tipica di Weir con l'umorismo e l'emotività che contraddistinguono il loro stile.

Il film è un adattamento estremamente fedele del romanzo, ma introduce soluzioni visive innovative per rappresentare i concetti scientifici più complessi. Come il libro, il film utilizza un doppio binario temporale. I flashback sulla Terra documentano la scoperta degli "Astrogofagi" (organismi che consumano l'energia solare) e la costruzione della nave Hail Mary, mentre il presente segue il risveglio amnesico di Ryland Grace nel sistema Tau Ceti.

La sfida più grande è stata la creazione dell'alieno. A differenza di molti film sci-fi, Rocky non è stato creato solo in CGI. È stato costruito un sofisticato pupazzo animatronico gestito dal leggendario Neal Scanlan e manovrato da James Ortiz, permettendo a Gosling di interagire fisicamente con "l'alieno" sul set. Neal Scanlan è il premio Oscar per gli effetti speciali di Babe - Maialino coraggioso e l'uomo dietro la rinascita delle creature della nuova trilogia di Star Wars. In L'Ultima Missione: Project Hail Mary, Scanlan è stato incaricato di risolvere il problema produttivo più complesso: come rendere "umano" e credibile un alieno che non ha un volto, non ha occhi e ha l'aspetto di un ragno di pietra a cinque zampe. Scanlan ha utilizzato polimeri avanzati e strutture in fibra di carbonio per simulare la consistenza della pelle "rocciosa" di Rocky, che deve apparire dura come il cadmio ma capace di movimenti fluidi e rapidi. Sul suo lavoro Scanlan ha detto: "La sfida non era creare un mostro, ma un ingegnere spaziale. Rocky doveva apparire funzionale, non minaccioso. Ogni sua zampa ha uno scopo, ogni vibrazione della sua pelle è una parola. Abbiamo costruito un pezzo di ingegneria che potesse recitare accanto a uno dei migliori attori del mondo senza sembrare un giocattolo".

Il lavoro di Scanlan è servito come base fondamentale per la post-produzione. Un consorzio di giganti del settore ha lavorato al film, tra cui Framestore, Industrial Light & Magic (ILM) e Sony Pictures Imageworks. Gli animatori di Framestore hanno utilizzato le riprese del Rocky fisico come riferimento per aggiungere dettagli che l'animatronica non poteva raggiungere, come la micro-tessitura dei minerali superficiali e la velocità estrema di alcuni movimenti. Tuttavia, il "peso" e il modo in cui la luce colpisce la superficie dell'alieno nel film sono reali al 90%, grazie alla maestria di Scanlan nel costruire modelli che rispondono alla luce ambientale del set.

Ryan Gosling, che interpreta il protagonista Ryland Grace, ha detto: "Lavorare con la creazione di Neal è stato scioccante. Dopo pochi giorni non vedevo più i tecnici o i cavi; vedevo Rocky. Il modo in cui inclina il corpo per mostrare curiosità è pura magia meccanica. Interpretare Ryland è stato un esercizio di solitudine e ingegno. È un uomo che deve risolvere problemi mortali con la sola forza della logica e del sarcasmo. È il tipo di eroe di cui abbiamo bisogno oggi".

Nel cast sono presenti anche Sandra Hüller nei panni di Eva Stratt, Lionel Boyce che riveste il ruolo di Steve Hatch, e poi ancora Ken Leung, Milana Vayntrub e James Ortiz, che è la voce e il burattinaio di Rocky. Il celebre designer (noto per il lavoro su Winnie the Pooh a Broadway) è stato scelto da Scanlan per "dare l'anima" alla macchina. Ortiz manovrava Rocky sul set indossando una tuta per il motion capture, ma muovendo fisicamente le zampe e il corpo dell'alieno attraverso un sistema di cavi e servomotori sviluppato dal team di Scanlan.

La fotografia è stata curata da Greig Fraser (Dune, The Batman), che ha utilizzato un rapporto d'aspetto di 1.43:1 per le sequenze IMAX, enfatizzando l'immensità dello spazio profondo e l'isolamento della nave. La colonna sonora è stata composta da Daniel Pemberton, che ha dovuto creare un tema che integrasse i suoni "musicali" della lingua di Rocky all'interno dell'orchestra. Le riprese principali sono iniziate il 3 giugno 2024 nel Regno Unito e si sono concluse il 26 ottobre 2024. Il trailer rilasciato il 30 giugno 2025, è diventato il più visto per un film originale (non sequel/remake) con 400 milioni di visualizzazioni nella prima settimana. Il 1° marzo 2026 è stato rilasciato un modello della nave Hail Mary nella serie LEGO Icons per promuovere l'uscita.