La terza stagione della serie televisiva CSI: Scena del crimine (3), composta da 23 episodi, è stata trasmessa per la prima volta dal 26 Settembre 2002 al 15 Maggio 2003. Disponibile in Italia dal 6 Marzo 2003 al 26 Giugno 2003.
Trama di CSI: Scena del crimine 3. Nuovi casi per Grissom e i suoi CSI; diverse indagini toccheranno personalmente Catherine e Sara, ma anche lo stesso Gil, non sempre capace di mantenere il suo proverbiale distacco scientifico.
Nuove morti apparentemente inspiegabili attendono Grissom e la sua squadra: mentre Nick e Catherine indagano sul caso di un giovane pilota (interpretato dalla special guest star Carmine Giovinazzo) il cui corpo viene ritrovato privo di vita su una pista d'atterraggio abbandonata nel deserto, Sara e Warrick cercano invece di spiegare, con l'aiuto dello stesso Grissom, l'improvviso decesso di un famoso giocatore di poker durante una partita.
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Il cadavere di una ragazza viene rinvenuto nella stanza d'hotel del celebre attore Tom Haviland (interpretato da Chad Michael Murray), che alcuni indizi sembrano incolpare del delitto. Ha inizio così un complicato processo nel corso del quale la difesa di Haviland, grazie anche alla consulenza di Philip Gerard, ex-mentore di Grissom, farà di tutto per screditare il lavoro della Scientifica e scagionare così l'attore.
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I cadaveri dei ricchi coniugi Newman vengono ritrovati all'esterno della lussuosa villa di Las Vegas che avevano messo in vendita. Un caso intricato, sul quale indagheranno tutti i componenti della Scientifica tranne Sara, che si troverà invece alle prese con un delitto a dir poco raccapricciante: il brutale massacro di una cheerleader il cui corpo è stato eviscerato dall'assassino, probabilmente per mangiarne gli organi.
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Grissom, Sara e Nick non credono all'ipotesi di suicidio formulata a proposito di un nano il cui corpo viene trovato impiccato nell'auditorium dell'hotel-casinò in cui si stava svolgendo un raduno annuale di persone affette da questa patologia. Nel frattempo, Catherine rischia grosso mentre esegue alcuni rilievi sulla scena di un omicidio: l'assassino balzerà infatti fuori dal suo nascondiglio per attaccarla.
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Il sorprendente numero di un illusionista ??" la Camera del Giudizio, che promette di far sparire e poi riapparire le persone ??" fallisce quando la spettatrice offertasi volontaria per la dimostrazione svanisce nel nulla lasciandosi dietro soltanto alcune tracce di sangue. Sul caso indagheranno Grisham, Captain Jim Brass, Catherine e Warrick, mentre Nick e Sara faranno luce sulla sospetta morte per overdose di una rockstar.
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Catherine deve affrontare una dura prova di coscienza quando l'esecuzione di John Mathers ??" l'uomo che lei stessa aveva fatto condannare 15 anni prima per lo stupro e l'omicidio di tre ragazze - viene fermata in extremis: la prova del Dna potrebbe infatti dimostrare che Mathers è innocente. Nel frattempo, Grissom indaga sull'uccisione di una studentessa nella quale il modus operandi presenta inquietanti analogie con i delitti di cui è accusato l'uomo.
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In questo episodio, i detective della Scientifica affrontano tre casi che sembrano collegati tra loro: Grissom vuole vederci chiaro sulla morte di un pugile durante un incontro di boxe, che lui sospetta essere dovuta all'utilizzo di colpi proibiti; in un parcheggio poco lontano, Catherine analizza la scena di uno scontro tra gang in cui è rimasto ucciso un ragazzo; Nick indaga invece su una rapina in una gioielleria.
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Catherine trova un "video snuff" ??" è così chiamata una categoria di pellicole fuorilegge che mostrano violenze, brutalità e omicidi - in cui è immortalato l'efferato assassinio di una ragazza. Grissom e Nick investigano sul bizzarro ritrovamento nel deserto di una cassa di metallo: al suo interno è custodito il cadavere di un uomo che è stato letteralmente divorato da una colonia di formiche rosse.
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Un ragazzino viene investito da un taxi e muore. Rajeeb Khandewahl, il tassista indiano che era alla guida del veicolo, viene aggredito selvaggiamente e linciato da una folla inferocita. Le indagini di Grissom sembrano però indicare che la morte dell'adolescente deve essere ricondotta a ben altre cause. Il suo intuito di detective lo porta dunque a scoprire un altro cadavere in un parco poco distante dal luogo dell'incidente.
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Un uomo precipita da un palazzo di 6 piani, schiantandosi al suolo davanti agli sguardi attoniti di due skaters. Grissom, Nick e Warrick rilevano delle tracce di sangue sul luogo dal quale l'uomo si è lanciato, il che dimostra che qualcuno lo ha ucciso e fatto cadere in un secondo momento. Grissom è preoccupato dall'aggravarsi dei suoi problemi di udito. Catherine indaga sulla morte di un uomo, il cui corpo viene trovato nel parcheggio del bar di cui era un assiduo frequentatore.
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Grissom e Catherine cercano di fare luce sul macabro ritrovamento del corpo mutilato di uno chef nel tritacarne di un mattatoio. I primi indizi sembrano condurre i due verso il ristorante di lusso nel quale il cuoco prestava servizio. Contemporaneamente, Warrick e Sara indagano sul presunto suicidio di una donna affetta da crisi maniaco-depressive, il cui caso si rivelerà più misterioso di quanto sembri.
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E' un inquietante ritrovamento quello effettuato da alcuni ornitologi che stanno osservando il nido di un corvo: un occhio umano è infilzato sul becco dell'uccello. Catherine, Sara e Nick daranno il via a un'intensa ricerca che li condurrà ad una discarica di Las Vegas. Grissom e Warrick sono intanto alle prese con lo strano caso di un venditore d'auto che, dato per morto ma risvegliatosi durante l'autopsia, verrà poi trovato privo di vita ??" questa volta per davvero - in un secondo momento.
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Warrick non può fare a meno di lasciarsi coinvolgere sul piano personale quando si trova a indagare sul triste caso di una bambina di 9 anni uccisa da un proiettile vagante: la piccola era la figlia del suo mentore. Alla fine, Grissom sarà costretto a rimuoverlo dalle indagini. Nick e Vega nel frattempo sono impegnati su un difficile caso: il proprietario di una ditta informatica, un uomo pieno di nemici, viene ritrovato morto in una camera di computer sigillata.
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Grissom e Catherine cercano di sgominare un pericoloso stupratore che si introduce negli appartamenti per minacciarne le inquiline. Nel frattempo Melissa Winters (intepretata da Elizabeth Mitchell, la dottoressa Juliet Burke di Lost), un vecchia amica di Sara, si sottopone a un delicato intervento chirurgico per estrarre il proiettile che l'ha ferita nel corso dell'attentato in cui suo marito ha perso la vita.
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Cosa collega la morte di Trey Buchman e quella di Croix Richards, e come mai entrambi erano in contatto con la dominatrice fetish Lady Heather, già incontrata precedentemente dall'unità CSI? Mentre Grissom cerca una risposta all'enigma, Catherine dovrà affrontare una prova decisiva: salvare la figlia, intrappolata in un'auto che sta affondando e indagare sull'omicidio dell'ex marito.
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Un'auto sfreccia all'impazzata per le vie di Las Vegas: il conducente ha un paletto di legno conficcato nella nuca e sta guidando con le ultime forze residue. La sua corsa terminerà davanti a un casinò, dopodichè starà a Grissom e Nick spiegare quella morte assurda. Catherine e Warrick cercano di risolvere un caso di rapimento: la vittima è il piccolo Isaiah, figlio del campione dell'Nba Tavian Tombs. Il riscatto richiesto è di 5 milioni di dollari.
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Un'altra folle corsa in auto tiene impegnati i detective della Scientifica: una donna anziana lancia la sua auto a tutta velocità contro la facciata di un caffè, uccidendo tre persone apparentemente senza motivo. Sara, Catherine e Warrick cercheranno di fare luce su quel gesto insensato, mentre Grissom e Nick indagano su una fuga di gas responsabile della morte di una madre di famiglia.
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Catherine, Sara e Nick si occupano del macabro ritrovamento di un corpo umano disciolto in un barile di scorie tossiche, un caso che li porterà nell'ambiente delle Robot Rumbles, le lotte organizzate tra robot radiocomandati. Grissom e Warrick si interrogano invece sulla morte di un uomo, avvenuta 11 giorni prima: il coroner ha incredibilmente smarrito il cadavere, perciò i due dovranno basarsi esclusivamente su foto e vestiti.
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Un dentista viene assassinato in un cinema d'essai che proietta abitualmente vecchi film in bianco e nero. Grissom e Catherine indagano sul caso. Contemporaneamente Nick, Warrick e Sara fanno luce sulla strana sparatoria che ha lasciato sul terreno il 15enne Timmy McCallum. Nonostante i numerosi bossoli presenti attorno al cadavere, solo un proiettile sembra essere andato a segno.
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Come si spiega la morte improvvisa di Doogie Max, celebre comico di Las Vegas, avvenuta proprio durante un suo spettacolo. Grissom, Warrick e Catherine sospettano un avvelenamento, e fanno di tutto per portare alla luce la vera causa di quello strano decesso. Intanto, Nick e Sara dubitano che vi sia un semplice incidente dietro la morte di una donna che è scivolata nella sua vasca da bagno.
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Grissom, Catherine e Nick indagano su uno strano caso di "decesso ad alta quota": un cavallo ha infatti colpito a morte la sua addestratrice mentre si trovavano in volo sul jet privato di quest'ultima. La faccenda si complica quando lo stesso cavallo muore improvvisamente, una volta a terra. Sara e Warrick cercano nel frattempo risposte all'inspiegabile suicidio in stile "Romeo e Giulietta" di Toby Wellstone e della sua fidanzata Jill Frommer.
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Una donna, Allison Carpenter viene trovata morta per strangolamento all'interno di un liceo. Il delitto presenta evidenti analogie con uno choccante caso di stupro/omicidio avvenuto molti anni prima. Nick, Sara e Grissom indagano. Ma a sconvolgere la routine dell'unita CSI sarà la tremenda esplosione che si verifica nel laboratorio di analisi del Dna e manderà il tecnico Greg all'ospedale, con serie ferite al corpo.
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L'ultimo episodio della stagione vede l'unità CSI agire compatta su un caso di rapina in banca che ha portato alla morte del detective Lockwood. Stranamente, non sono stati portati via soldi dalla banca, ma soltanto una cassetta di sicurezza. L'indagine coinvolge direttamente Catherine quando gli indizi conducono al proprietario di casino e suo padre putativo Sam Braun. Grissom dovrà infine fare i conti col suo serio problema di udito.
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