Paul Giamatti sarà il protagonista di The Holdovers, il nuovo film diretto da Paul Giamatti.
Il progetto è stato scritto da David Hemingson e nel team della produzione ci sarà anche Mark Johnson. Le riprese del lungometraggio inizieranno nel 2022 in New England, permettendo così al regista e all'attore di collaborare nuovamente dopo il successo di Sideways.
The Holdovers è descritto come una commedia con dei personaggi significativi e realistici. Paul Giamatti interpreterà un insegnante che non piace a nessuno alla Deerfield Academy dove lavora. Gli studenti di Paul, così come i suoi colleghi e il preside trovano esasperante la sua pomposità e rigidità. Paul, non avendo nessuno con cui trascorrere le vacanze di Natale del 1970, rimane a scuola a controllare gli studenti che non sono tornati a casa. Dopo un paio di giorni rimane solo uno studente, il quindicenne Angus, che ha ottimi voti ma un comportamento che potrebbe farlo espellere. Nell'istituto rimane anche la cuoca Mary, una donna afroamericana che si occupa del cibo degli studenti privilegiati e il cui figlio è stato dato per disperso in Vietnam. A Natale queste tre persone si trasformano in un'improbabile famiglia a Natale, e condividono delle disavventure che li aiuterà ad avere un nuovo inizio.
Alexander Payne si è ispirato a un film francese degli anni '30 e si è imbattuto in una proposta di pilot scritta da David Hemingson, coinvolto quindi nel progetto. Il regista ha sottolineato: "Fin da quando ho lavorato con Paul in Sideways ho sempre voluto collaborare di nuovi con lui e questo ruolo è perfetto".
Payne ha aggiunto che la storia si concentra su un ragazzino veramente intelligente e combinaguai che nasconde l'animo di un bravo ragazzo: "Sua madre è rimasta vedova, si è recentemente sposata con un uomo ricco, e vuole usare questa vacanza per avere la sua luna di miele. All'ultimo minuto spezza il cuore di questo ragazzo e gli dice che deve stare a scuola. A occuparsi degli studenti bloccati nell'accademia è l'insegnante di storia interpretato da Paul Giamatti, poco amato da tutti. Gli altri tre-quattro ragazzini che erano lì trovano un posto dove andare, ma con loro rimane una cuoca e il film seguirà le avventure dei tre durante una nevosa vacanza natalizia in New England".