La sua nuova fatica, il drammatico The Descendants, ha ricevuto il plauso della critica e si prepara alla maratona che condurrà agli Oscar, ma ciò non impedisce al regista Alexander Payne di confrontarsi coi soliti problemi produttivi. A gennaio Payne aveva annunciato l'intenzione di dirigere Nebraska, pellicola incentrata su un anziano alcolista che decide di mettersi in viaggio dal Montana al Nebraska per ritirare il milione di dollari che pensa di aver vinto alla Publisher's Clearing House. La famiglia cerca di distoglierlo dall'idea di recarsi nel lontano Nebraska per ritirare il premio, ma alla fine il figlio ventenne è costretto ad accompagnarlo per fare in modo che non si metta nei guai. La produzione dovrebbe prendere il via ad aprile, ma la Paramount ha imposto uno stop momentaneo per via del budget troppo elevato e della scelta di Payne di girare il film in bianco e nero.
A quanto pare il regista è riuscito a spuntarla sulla scelta di non usare il colore, ma in cambio lo studio ha chiesto una serie di concessioni. Il ruolo del protagonista dovrà essere affidato a un grosso nome e il budget non dovrà superare i 10 milioni di dollari. Nella lista di star prese in considerazione per il ruolo spiccherebbero Gene Hackman, Robert Duvall, Robert Forster e Jack Nicholson. Forster sarebbe stata la prima scelta del regista insieme a Casey Affleck, che avrebbe vestito i panni del figlio, ma al momento pare che Affleck non sia più coinvolto nel progetto. Il casting prenderà il via a giorni e vedremo su chi punterà Payne. Con la scelta di Gene Hackman di ritirarsi dalle scene, l'ipotesi più probabile resta quella di ingaggiare Jack Nicholson, ma l'attore potrebbe non essere disponibile visto che al momento sarebbe in trattative per recitare in un biopic dedicato al celebre campione di baseball Jackie Robinson diretto da Brian Helgeland. Staremo a vedere.