Venerdì scorso, il mondo del cinema ha detto addio a Gene Hackman e alla moglie Betsy Arakawa, entrambi trovati senza vita nella loro abitazione. Dopo gli esami medici, è stato confermato che l'attore è deceduto a causa di una malattia cardiaca aggravata dall'Alzheimer in fase avanzata, mentre Arakawa è morta alcuni giorni prima per un'infezione da hantavirus.
Secondo il medico legale Heather Jarrell, Hackman potrebbe non essersi reso conto del decesso della moglie a causa della sua condizione e sarebbe rimasto solo in casa senza ricevere assistenza, fino al sopraggiungere della crisi cardiaca che gli è stata fatale.
Cos'è l'hantavirus?
L'hantavirus è un'infezione virale che colpisce principalmente i polmoni, causando gravi insufficienze respiratorie. Il virus viene generalmente trasmesso all'uomo attraverso il contatto con escrementi, saliva o urina di roditori infetti, e in rari casi anche tramite morsi.
Questa infezione può manifestarsi in due forme principali: la sindrome polmonare da hantavirus (HPS), più comune negli Stati Uniti, che provoca inizialmente sintomi simili all'influenza, seguiti da un rapido deterioramento con grave difficoltà respiratoria; e la febbre emorragica con sindrome renale (HFRS), più diffusa in Asia ed Europa, che colpisce principalmente i reni.
Nel caso di Betsy Arakawa, si ritiene che la causa del decesso sia stata proprio la forma respiratoria, che ha un decorso particolarmente aggressivo. Dopo una fase iniziale caratterizzata da febbre e dolori muscolari per 3-6 giorni, il virus può causare accumulo di liquidi nei polmoni e insufficienza respiratoria, portando al decesso entro 24-36 ore nei casi più gravi.
L'ultima settimana di Betsy Arakawa
Secondo le ricostruzioni fornite dallo sceriffo Adan Mendoza, Arakawa era viva almeno fino all'11 febbraio, giorno in cui è stata vista portare a casa il suo cane dopo un intervento veterinario e svolgere alcune commissioni. Da quel momento, non ci sono stati più segni di contatti con l'esterno da parte della pianista.
La sua morte improvvisa e la malattia di Hackman hanno portato alla tragica circostanza in cui l'attore potrebbe non essersi accorto della scomparsa della moglie, rimanendo solo fino al sopraggiungere della sua crisi cardiaca.