Le monache di Sant'Arcangelo 1973

Trama del film Le monache di Sant'Arcangelo

Il monastero di clausura di Sant'Arcangelo a Bajano, in Irpinia, ospita numerose suore, costrette alla vita monacale dalle rispettive illustri famiglie sia per ragioni di tradizione sia perché ogni nuova superiora, secondo l'uso, fa conferire alla propria casata un diritto di sfruttamento sulle miniere d'oro nell'America Latina. La morte della badessa mette in concorrenza l'anziana madre Lavinia, madre Giulia dei Mondragone e madre Carmela. Per raggiungere il potere, madre Giulia (che ha un'amicizia particolare con madre Chiara) accetta l'aiuto del potente don Carlos Ribera (in cambio, la monaca gli promette di mettergli a disposizione, per le sue voglie, la giovanissima suor Isabella). Per meglio appianarsi la strada, madre Giulia avvelena suor Lavinia e denuncia la relazione amorosa dell'altra concorrente con Pietro Lanciani, il quale verrà assassinato nei pressi del monastero. Il cardinale arcivescovo di Napoli, pressato dal vicario Caraffa, apre un processo in cui, ricorrendo anche alle torture, viene fatta piena luce: madre Giulia è condannata a bere cicuta, madre Carmela e madre Chiara subiscono gravi castighi, suor Isabella viene dispensata dai voti.