The Tank, la recensione: un horror "mostruoso"

Ben e sua moglie Jules gestiscono un piccolo negozio di animali, nel quale ogni giorno scorrazza come se fosse in un piccolo zoo anche la figlioletta Reia. La famiglia si trova alle prese con una situazione economica complicata quando riceve la visita di un legale, che informa Ben di essere l'unico erede di una casa in una zona costiera, appartenente a sua madre e della quale ignorava fino ad allora l'esistenza.

Il protagonista di The Tank ha un passato familiare a dir poco problematico, non ha mai conosciuto il padre e la sorella scomparsi ancora prima della sua nascita e ha dovuto fare i conti con una madre considerata un po' lunatica. Ora il nucleo decide di andare a visitare l'acquisita proprietà, che potrebbe essere un'ancora di salvezza per il deficit finanziario, ignara che nella cisterna antistante la dimora si nasconda una minaccia spaventosa. Una minaccia sepolta lì da tempo, ma ora pronta a tornare alla luce, mettendo a rischio l'incolumità della coppia e della loro bambina.

The Tank: la caccia è aperta

Il chiaro intento del regista e sceneggiatore Scott Walker, che ricordiamo per il godibile thriller Il cacciatore di donne (2013) con Nicolas Cage e John Cusack, ha il chiaro intento di richiamare alla memoria i film di mostri degli anni '80 e non a caso sfrutta degli efficaci effetti speciali, realizzati da una compagnia leader del settore come la Weta Workshop. E proprio nella sua anima puramente di genere, quanto la spaventosa creatura fa la sua comparsa, The Tank mette in mostra i muscoli e spinge sull'acceleratore, offrendo una manciata di sequenze a tema gustose e tensive al punto giusto. Peccato che il film duri un'ora e mezzo e che lo script si perda spesso in diverse ingenuità con lo scorrere dei minuti, a cominciare da una caratterizzazione fin troppo stereotipata della famiglia al centro del racconto.

Tutto troppo semplice

Un numero di personaggi contenuto e un'ambientazione ridotta ai minimi termini, con questa casa semi-abbandonata e ricoperta dalla vegetazione e quell'anfratto sotterraneo dove dimora un male antico. Il plot è esile e anche il background viene introdotto facilmente tramite l'utilizzo di alcuni flashback e la quanto mai provvidenziale presenza di un diario della vecchia proprietaria della casa, quella madre considerata da tutti un po' matta ma forse con tutte le ragioni per esserlo. La narrazione si esaurisce di fatto qui, con un paio di personaggi secondari a fungere quale prevedibile carne da macello per la animalesca mattanza e una resa dei conti tra i protagonisti e il mostro di stampo relativamente classico, priva di effettive sorprese prima di quel finale al quale segue una scena extra durante i titoli di coda.

Mostri e uomini

Il terzo atto è senza dubbio quello più riuscito, quando la violenza tematica ha finalmente campo libero e la claustrofobia naturale di alcuni passaggi evoca reminiscenze di un grande classico quale The Descent - Discesa nelle tenebre (2005), con la regia di Walker che può contare su un calibrato uso della macchina da presa, capace di restare incollata ai malcapitati in fuga da questo pericolo mai visto prima. Ma anche sprazzi degli xenomorfi della saga di Alien fanno capolino nel design di questo nemico ferale e sgusciante, offrendo un corretto spettacolo a tono per tutti gli appassionati del filone. Un paio di forzature sono poi evidenti, a cominciare dal fatto che Ben e Jules lavorino in un negozio di animali e abbiano un'ampia conoscenza del mondo rettile e anfibio, che gli tornerà parzialmente utile quando avranno a che fare con l'effettiva nemesi. Allo stesso modo alcune inverosimiglianze nella gestione degli eventi soffrono un'evidente mancanza di razionalità, limitandosi ad apparecchiare la tavola - senza andar troppo per il sottile - a quel banchetto finale che vale il tempo speso per chi ha avuto la pazienza di arrivarvici.