Il regista Haile Gerima - figura guida del cinema africano e "padre fondatore" di quello indipendente afro-americano, autore del film africano più premiato nella storia, Teza, Premio Speciale della Giuria all'ultima Mostra di Venezia - e il maestro del cinema indipendente spagnolo Pere Portabella - autore dello straordinario Il silenzio prima di Bach, presentato nel 2007 a Venezia e divenuto uno dei più grandi successi del circuito europeo d'essai - saranno rispettivamente i presidenti delle Giurie internazionali del Premio Venezia Opera Prima (Haile Gerima), e della sezione Orizzonti in occasione della 66esima Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia 2009, che avrà luogo dal 2 al 12 settembre, sotto la direzione di Marco Müller.
La giuria internazionale del Premio Venezia Opera Prima presieduta da Haile Gerima assegnerà senza possibilità di ex-aequo, fra tutte le opere prime di lungometraggio presenti nelle diverse sezioni della Mostra, il Leone del Futuro - Premio Venezia Opera Prima (Luigi De Laurentiis), nonché un premio di 100.000 dollari, messi a disposizione da Filmauro, che saranno suddivisi in parti uguali tra il regista e il produttore. La giuria internazionale di Orizzonti, presieduta da Pere Portabella, assegnerà per i lungometraggi di questa Sezione, dedicata alle nuove correnti del cinema mondiale, il Premio Orizzonti e il Premio Orizzonti Doc.