Uno dei volti più noti del piccolo schermo a stelle e strisce ha detto addio al suo pubblico: Ralph Waite si è spento ieri a 85 anni concludendo una carriera di oltre ottanta titoli tra cinema e televisione. In Italia lo ricordiamo soprattutto grazie alla serie degli anni '70 Una famiglia americana, un family drama che raccontava le vicissitudini della famiglia Walton, un clan di undici membri tra adulti e ragazzi che vive nelle montagne della Virginia durante l'era della Grande Depressione. Waite ha recitato nel ruolo del capofamiglia dei Walton per nove stagioni, guadagnandosi una nomination agli Emmy Awards, ma ha collaborato a numerose produzioni cinematografiche di successo come Nick mano fredda, Chato, Io sono la legge, Cliffhanger - l'ultima sfida, Guardia del corpo.
Waite ha continuato a recitare in televisione comparendo come ospite in serie di successo come Cold Case - Delitti irrisolti, Grey's Anatomy, CSI: Scena del crimine ed era un personaggio ricorrente in NCIS - Unità anticrimine e Bones, dove interpretava rispettivamente il papà di Gibbs e il nonno di Booth. Il cast di NCIS ha ricordato l'attore con una dichiarazione dicendo "tutta la famiglia di NCIS si rattrista per la dipartita del nostro amico e collega Ralph Waite. Ralph era un membro della nostra famiglia, un incredibile talento e un uomo davvero speciale. Facciamo tesoro del tempo trascorso con lui, i nostri cuori e le nostre preghiere vanno ai suoi cari". I creatori di Bones, Hart Hanson e Stephen Nathan hanno detto "tutti noi di Bones stiamo piangendo la perdita di Ralph Waite. E' stato bellissimo averlo con noi sul set e il suo personaggio è stato, per molti versi, il centro morale dello show, essendo stato il nonno di Booth, un uomo schietto, affettuoso, un eroe di guerra. Tutta la famiglia di Bones invia le sue condoglianze alla famiglia e a i cari di Ralph". Altri messaggi di cordoglio sono arrivati dai membri del cast della soap I giorni della nostra vita, dove Waite ha recitato per oltre novanta episodi con il ruolo di Padre Matt.
