The History of Sound - Sulle note di un amore 2025

Trama del film The History of Sound - Sulle note di un amore

Boston, 1917. Lionel Worthing studia canto al prestigioso New England Conservatory of Music. Qui incontra David White, anche lui uno studente di musica. I due condividono l'interesse per la musica folk americana e iniziano a frequentarsi. L'entrata degli Stati Uniti nella Prima Guerra Mondiale mette fine al loro rapporto. David si ritrova al fronte in Europa, mentre Lionel rimane in patria per continuare gli studi.

Al termine del conflitto, David torna a Boston e mostra di avere sintomi di PTSD, a causa del trauma del combattimento. Per reagire alla condizione di David, i due decidono di intraprendere un viaggio nel Maine rurale per registrare le canzoni e le ballate dei contadini locali utilizzando un fonografo a rulli di cera, preservando le radici orali prima della loro scomparsa. Durante il viaggio, Lionel e David occupano capanni isolati e iniziano una relazione sentimentale clandestina. Le giornate trascorrono intervistando gli abitanti del luogo; le incisioni catturano canti popolari e frammenti di conversazioni private.

Con il passare delle settimane, la salute mentale di David peggiora e le pressioni sociali dell'epoca rendono la convivenza instabile. Una mattina Lionel scopre che David se n'è andato senza lasciare messaggi o spiegazioni e ogni tentativo di rintracciarlo cade nel vuoto. Lionel si trasferisce in Europa, lavorando come cantante tra Roma e Londra per i decenni successivi, senza ricevere più notizie di David.

Nel 1980, Lionel è un uomo anziano. Viene contattato da un archivista che ha rinvenuto i rulli di cera originali della spedizione del 1919 in un magazzino del New England. Lionel riceve il materiale e ascolta le registrazioni dopo sessant'anni. Tra le tracce folk, riaffiora la voce di David e i dettagli registrati durante la loro ultima estate insieme. L'ascolto dei rulli fornisce a Lionel i dettagli che gli mancavano per comprendere la sparizione di David, permettendogli di chiudere questo capitolo in sospeso che è rimasto aperto e dolente per gran parte della sua vita.

The History of Sound - Sulle note di un amore in sintesi

Diretto da Oliver Hermanus, The History of Sound - Sulle note di un amore è un adattamento del racconto omonimo di Ben Shattuck, che ha anche curato la sceneggiatura del film. L'adattamento espande sensibilmente il materiale originale: se il racconto si concentra sul viaggio nel Maine del 1920, il film costruisce un'architettura temporale più vasta, con un primo incontro al Conservatorio di Boston nel 1917, dove nasce il legame viscerale tra Lionel e David: il primo è un ragazzo di umili origini del Kentucky con una sensibilità quasi mistica per la musica, il secondo un musicologo colto e vivace. La pellicola non si ferma agli anni '20, ma segue Lionel attraverso i decenni arrivando fino al 1980, dove un anziano Lionel (interpretato dal premio Oscar Chris Cooper) riceve i rulli di cera perduti, chiudendo un cerchio emotivo durato sessant'anni.

Il film introduce anche l'elemento della sinestesia. Il Lionel cinematografico "vede" letteralmente i suoni come colori. Questa scelta registica di Hermanus permette di tradurre visivamente la sensibilità del protagonista, rendendo il film un'esperienza sensoriale che va oltre la semplice trama romantica. Nell'adattamento cinematografico inoltre, viene approfondito l'impatto della Grande Guerra: il silenzio di David e la sua successiva sparizione dalla vita di Lionel sono motivati da un disturbo da stress post-traumatico molto più marcato.

Nel film il fonografo diventa un vero e proprio "personaggio". I rulli di cera non catturano solo canzoni folk, ma diventano l'unico archivio fisico di un amore che non può esistere alla luce del sole. Il ritrovamento dei rulli nel finale del film carica l'oggetto di un valore simbolico e catartico molto più potente rispetto al libro. Per il regista Oliver Hermanus "al centro del film c'è l'idea che il primo amore possa essere anche il più grande e l'ultimo. È la follia dei giovani credere che ce ne saranno altri. Volevo esplorare quel momento di riflessione in cui ti rendi conto che 'quello' era il momento cruciale della tua vita".

The History of Sound - Sulle note di un amore ha avuto una genesi lunga e complessa, segnata da quello che il regista ha definito un "falso inizio" dovuto alla pandemia e ai serrati impegni di alcuni dei protagonisti. Sviluppato inizialmente durante il lockdown, il progetto è nato quando la casa di produzione End Cue ha scoperto il racconto di Shattuck su una rivista letteraria. Hermanus ha lavorato a stretto contatto con l'autore per trasformare una storia breve in un'epopea intima che attraversa decenni, focalizzandosi sul potere dei primi fonografi a rulli di cera come strumenti per "catturare l'anima" di una nazione e di un amore.

Lionel Worthing è interpretato prima da Paul Mescal e poi come detto da anziano da Chris Cooper. Nel cast anche Josh O'Connor nei panni di David White, Molly Price nel ruolo della madre di Lionel e Hadley Robinson che interpreta Belle Sinclair. La chimica tra Mescal e O'Connor ha permesso alla relazione di diventare più fisica e viscerale. Le scene in cui i due cantano insieme sono state create appositamente per il cinema per mostrare l'unione delle loro anime attraverso il suono, trasformando l'atto del cantare in un surrogato del contatto fisico negato dalla società dell'epoca. Le riprese si sono svolte nel 2024 tra gli Stati Uniti (New Jersey e Massachusetts), l'Inghilterra e l'Italia (Tarquinia e Roma). La sezione ambientata a Roma e Tarquinia rappresenta il periodo di "esilio emotivo" di Lionel, dove la grandezza dei monumenti contrasta con il suo vuoto interiore dopo la perdita di contatto con David.

Gli attori hanno imparato a cantare e suonare dal vivo. Josh O'Connor ha preso lezioni di pianoforte. A questo proposito, l’attore ha detto: "Cantare è un atto di estrema vulnerabilità. Nonostante le mie insicurezze vocali, farlo con Paul ha creato un'intimità nuova. C'è qualcosa di spirituale in quello che accade quando gridi 'azione' e guardi negli occhi un amico vedendo qualcosa che se ne va per lasciare posto al personaggio". Da parte sua Paul Mescal ha lavorato su canti folk tradizionali e ha spiegato: "Ho letto la sceneggiatura a letto nel 2020 e ho iniziato a piangere ininterrottamente. È un testo perfetto. Venivo dal set di Gladiator II, pesavo 90 chili e ho dovuto perderne dodici in otto settimane per ritrovare la vulnerabilità di Lionel. Ma questo film per me è 'casa', è il tipo di cinema che sento più mio".