Ashfall - The Final Countdown, la recensione: spettacolo e azione nel blockbuster coreano

La penisola coreana è teatro di un devastante terremoto, pari a 7.8 di magnitudo sulla scala Richter, che provoca ingenti danni e numerose vittime in tutto il Paese. La causa di un evento così catastrofico è da ricercarsi nell'eruzione del Monte Paektu, un vulcano ancora attivo che si trova sul confine tra Cina e Corea del Nord.

Come vi raccontiamo nella recensione di Ashfall - The Final Countdown, il peggio deve però ancora arrivare. Secondo le previsioni del professor Kang Bong-Rae, sono infatti attese altre tre potenti scosse in concomitanza con altrettanti movimenti del vulcano e l'ultima potrebbe causare una distruzione mai vista prima. Nella speranza di evitare il peggio un team di forze speciali, formato anche da una squadra di artificieri capitanata da Jo In-chang, viene inviato in Nord Corea nel tentativo di prevenire il disastro, con l'obiettivo di raggiungere una miniera dove far esplodere una testata nucleare - da recuperare proprio in quel territorio fraterno e nemico al contempo - e per farlo avrà bisogno del fondamentale aiuto della spia nord-coreana Lee Joon-pyeong, che si trova in carcere proprio per aver fatto il doppio gioco nei confronti dei suoi commilitoni.

Nel vivo dell'azione

Non sono passati nemmeno cinque minuti dall'inizio del film che subito Ashfall - The Final Countdown ci trascina nel cuore dell'azione, con la messa in scena di uno dei terremoti più spettacolari che la storia del cinema di genere ricordi: palazzi che crollano, macchine impazzite e strade che collassano su loro stesse, in un vero e proprio tripudio catastrofico a prova di grande pubblico. Dal punto di vista degli effetti speciali questa produzione coreana non ha nulla da invidiare alle controparti hollywoodiane, ma d'altronde ormai da anni il Paese asiatico è di diritto tra le maggiori cinematografie mondiali e mostra i muscoli. E nelle due ore di visione qui oggetto di analisi di godimento a tema ve ne è parecchio, con tutti i pro e i contro del caso.

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Pro e contro

Proprio per via della sua anima da giocattolone ludico, Ashfall - The Final Countdown si ritrova a fare i conti con una sceneggiatura alla continua ricerca dell'esagerazione, all'insegna di un intrattenimento senza limiti che se ne frega della verosimiglianza - anche di quella potenzialmente applicata al filone - in favore di situazioni sempre più rocambolesche e frenetiche, dove farsi forza della potente messa in scena e del carattere volutamente caricaturale dei protagonisti. Caricature in quanto seguono determinati schemi narrativi, che conducono il racconto su step ormai prevedibili e consolidati, sacrificio finale alla Armageddon (1998) incluso - e questo non è uno spoiler, in quanto ampiamente intuibile già dopo la prima mezzora, con solo dubbi sul chi e come ma non sul perché - con un'ampia dose di retorica drammatica a gestire i rapporti tra i personaggi principali. Personaggi principali che possono contare su un cast eterogeneo e carismatico, capitanato dalla star nazionale - ben conosciuta anche all'estero - Lee Byung-hun.

Buoni e cattivi

Interessante poi anche il ruolo della situazione geopolitica che fa da sfondo alla storia principale, dove una volta tanto gli americani giocano la parte del terzo incomodo e diventano una sorta di villain, mettendo a rischio per via dei loro interessi le sorti dell'intera penisola. Non è un caso che il solo modo perché la situazione si risolva per il meglio è quello che vede collaborare, tramite i due protagonisti principali, elementi originari delle due Coree, auspicio di un'utopistica riunificazione che a dire il vero il cinema nazionale ha auspicato più volte all'interno di numerosi film, blockbuster o meno questi siano. Certo il tutto è trattato in maniera ovviamente superficiale, con un'ironia sotto traccia che accompagna costantemente le due ore di visione, a ricordarci che dietro al dramma e all'eroismo che caratterizzano il cuore pulsante della vicenda c'è anche quell'intento dichiarato di non prendersi mai eccessivamente sul serio, al fine di offrire un divertimento senza mezze misure dove alle emozioni si accompagnano leggerezza e divertimento.