Una nave americana naufraga sulla costa del Sahara occidentale. I marinai stremati, disidratati e affamati vengono catturati dai locali, picchiati e venduti come schiavi dopo essere stati tenuti in vita con sangue e urina di cammello. Cinque uomini muoiono, il resto viene venduto a una serie di tribù che barattarono le loro vite per coperte e altri piccoli oggetti. Quando il Capitano James Riley viene venduto a un mercante arabo di nome Sidi Hamet, lo convince che potrebbe ottenere un prezzo migliore consegnandolo a un consulente europeo che si trova in un porto marocchino più a nord. Unica speranza di salvezza per il lupo di mare.