A volte i titoli dei film sono assai espliciti sul significato di quanto narrato. Ad esempio, l'etimologia del nome Thelma viene dal greco e rimanda al concetto di volontà e desiderio. In questo senso rispecchia il percorso intrapreso dal personaggio principale del film diretto da Joachim Trier.
Il nome Thelma deriva dalla parola greca "thelema", che significa volontà. In greco classico, poi, "thelema" si riferisce al desiderio e all'appetito, in un certo senso. Negli scritti cristiani, invece, indica la volontà divina. Quindi, è il titolo stesso del film Thelma a suggerire il percorso intrapreso dal personaggio principale del progetto diretto da Joachim Trier.
Il film racconta la storia di Thelma, una ragazza che ha ricevuto una rigida educazione cristiana: quando finalmente si affaccia al mondo degli uomini, l'impatto è assai complesso. Dopo aver subito una violenta crisi, apparentemente epilettica, Thelma è avvicinata dalla bella e spigliata Anja, che la aiuta a integrarsi con i propri coetanei. Per la ragazza, inizia un percorso che la porterà a precipitare in un vortice di crudeltà e desiderio.
Il regista Joachim Trier è noto per aver diretto Segreti di famiglia, interpretato da Jesse Eisenberg, Gabriel Byrne e Isabelle Huppert.