The Medium, la recensione del videogioco: Horror psicologico da vivere su PS5

È arrivato anche su PS5 l'horror psicologico messo in piedi da Bloober Team e, come vedremo nella recensione di The Medium, il cammino della protagonista nella Polonia post-comunista del 1999 si conferma riuscito, intenso e coinvolgente anche nella versione per la console di casa Sony e sfrutta le potenzialità del pad DualSense per enfatizzare la componente immersiva della storia. Come è infatti nostra abitudine quando parliamo di un videogioco, anche in questo caso ci concentreremo soprattutto su questo ultimo aspetto, sul racconto che viene veicolato dalle dinamiche di gameplay, dalle atmosfere, i personaggi e tutti quegli aspetti che contribuiscono a rendere riuscito un gioco con un impianto narrativo così forte.

Benvenuti nell'incubo, benvenuti a Niwa

Tutto parte da un incubo. Uno spaventoso sogno ricorrente di Marianne, la protagonista di The Medium, in cui un uomo spara a una ragazza in riva a un lago. Qual è il suo significato? Qualcuno sembra conoscere la risposta a questa domanda così come all'origine dei poteri psichici della donna, un certo Thomas che conosce le sue capacità e la contatta telefonicamente mentre lei è in lutto per la morte del proprio padre adottivo. Il misterioso interlocutore è però disposto a parlarle solo di persona e la invita a raggiungerlo al Niwa Workers Resort, un luogo di villeggiatura abbandonato dal periodo del regime comunista, chiuso dal governo dopo un massacro avvenuto anni prima, in cui furono uccise molte persone.

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La dualità e il mondo di Marianne

Come accennato, siamo nel 1999, in una Polonia che viveva la transizione dal governo socialista a quello democratico. Una dualità che riflette quella della protagonista Marianne a causa dei suoi poteri psichici e il suo vivere divisa tra due mondi, tra quello materiale e quello spirituale, tra la realtà e le sue visioni. Una dualità che Bloober Team ha scelto di rappresentare con una scelta di gameplay che è anche e soprattutto espediente narrativo: Marianne, infatti, non ha delle semplici visioni, le vive, e questo si traduce in una simultaneità di sensazioni che il giocatore stesso può osservare e vivere a sua volta.

Lo schermo si divide con uno split-screen, che può essere orizzontale o verticale, e chi gioca segue e controlla la protagonista in contemporanea nei due mondi. È una sensazione straniante, soprattutto in prima battuta, che contribuisce a creare il legame tra giocatore e personaggio, a trasmettere la confusione che la stessa medium prova nel suo approccio a una realtà in cui piani diversi si sovrappongono. Una scelta che rappresenta la via per entrare nel cuore del personaggio, dei suoi drammi e delle sue angosce che crescono man mano che indaga e scava nel mistero che si cela nel passato di Niwa. E non solo.

Guidare la tensione, tra orrore e decadenza

In questa indagine a cavallo tra realtà e ricordi che ne impregnano le maglie, l'orrore di The Medium si sviluppa sottile, tormentato e profondo. Le scelte di design di Bloober Team evocano esempi vecchio stile (dei primi Resident Evil e ancor di più di Silent Hill), forse persino fuori moda e in controtendenza con i recenti sviluppi del genere, ma funzionano: la camera non segue la protagonista, ma le logiche di una regia accorta e puntuale nel mostrare quel che serve che il giocatore veda. Evoca e suggerisce prima di mostrare. Una scelta che va metabolizzata da parte dell'utente, soprattutto per colori i quali guardano con sospetto a meccaniche di gioco che possono apparire superate, ma risulta funzionale al racconto della storia e le atmosfere di The Medium.

Fa la sua parte l'uso del pad DualSense della PS5, che diventa strumento nelle mani degli autori per contribuire ad annullare la distanza tra giocatore e gioco, gancio per tenerlo legato al mondo di Marianne e le visioni che vive, attraverso feedback aptico e microfono integrato. Il Niwa si rivela così in tutto il suo decadente fascino, ispirato fedelmente all'Hotel Cracovia della città polacca, mentre la suggestiva e altrettanto duplice colonna sonora di Arkadiusz Reikowski e Akira Yamaoka, rispettivamente per il piano spirituale e fisico, ci accoglie e accompagna in un viaggio doloroso che ci porteremo dentro.