Un ampio salto temporale e stilistico divide l'attività musicale di Giacomo Puccini, maestro dell'opera classica vissuto tra l'800 e il '900, e le commedie musicali basate sulle canzonette in voga tra i giovani a cavallo degli anni '50 e '60, ma il cinema di Venezia le avvicina per un trionfo di musica italiana.
Il film Puccini e la fanciulla, diretto da Paola Baroni e Paolo Benvenuti, ha ricostruito un frammento della vita del grande compositore, uno degli episodi più oscuri della biografia del musicista: il misterioso suicidio della sua giovane cameriera, Doria Manfredi. Il lungometraggio, fatto di soli suoni e voci fuori campo, è stato applaudito nei primi giorni della Mostra nella sezione Fuori Concorso. La musica di Puccini risuonava in sottofondo lunga la passeggiata che costeggia le sale cinematografiche del Lido, così come l'allegro motivo di "Volare" di Domenico Modugno.
La storia costruita intorno ad una delle hit anni '50 più celebri tra i giovani dell'epoca lanciò un nuovo genere, un cinema che si basava totalmente sul successo di una canzone imbastendovi intorno una storia il più delle volte romantica. Il film d'esordio di Modugno è stato inserito tra gli Eventi Fuori Concorso del festival veneziano, insieme ad un altro suo successivo lavoro come regista e attore, Tutto è musica del 1963.
La moda dei musicarelli ha investito l'Italia per oltre un decennio, proponendo ripetutamente più o meno le stesse trame e interpreti di contorno. La forza di queste pellicole era la presenza delle star del mondo della musica come Gianni Morandi, Renato Carosone, Mina, Laura Efrikian, Bobby Solo, Albano e Romina Power, che a quei tempi richiamano in massa il pubblico più giovane.
Venezia 2008 celebra il ritorno di Adriano Celentano e Claudia Mori - altra interprete del film insieme a Charlotte Rampling - proiettando la versione restaurata e nuovamente missata di uno dei film che ha unito in modo indelebile cinema e musica in Italia.