Christian Charles Philip Bale nasce nel 1974 a Haverfordwest, nella contea gallese del Pembrokeshire, figlio di David Bale, pilota civile, uomo d'affari e attivista per i diritti degli animali, e di Jenny James, artista circense.
Sin da giovanissimo ha evidenziato uno spiccato talento per la recitazione. Dopo la partecipazione ad alcune miniserie britanniche e al film Mio in the Land of Faraway, la grande occasione giunse nel 1987, all’età di tredici anni, quando ebbe il ruolo da protagonista in L’impero del sole, diretto da Steven Spielberg. Un film emozionante, ambientato in Oriente durante la Seconda guerra mondiale, che svelò al pubblico internazionale la bravura del giovane Christian. Nel 1989, Kenneth Branagh lo scelse per il suo Enrico V, al quale fecero seguito Gli strilloni (1992), Swing Kids - Giovani ribelli (1993), Prince of Jutland e Piccole donne (1994). Gli anni Novanta consentirono a Bale di formarsi ulteriormente e di affinare le proprie qualità attraverso altri film: vanno menzionati anche L'agente segreto, Ritratto di signora di Jane Campion (1996), Metroland (1997), Velvet Goldmine, All the Little Animals (1998) e Sogno di una notte di mezza estate (1999).
La svolta nella carriera di Christian Bale giunge all’alba del nuovo millennio. Nel 2000 è protagonista nel thriller American Psycho, nel ruolo dello spietato killer Patrick Bateman, elegante nelle apparenze ma folle psicopatico nella vita privata. Dopo Shaft (2000) e Il mandolino del capitano Corelli (2001), è protagonista in Laurel Canyon – Dritto in fondo al cuore (2002), nel quale recita accanto a Frances McDormand e Kate Beckinsale. Arriveranno quindi Il regno del fuoco e il distopico Equilibrium (2002), che precedono L’uomo senza sonno (2004), il primo ruolo per il quale Bale si sottoporrà a una dura trasformazione fisica, per interpretare un personaggio di poco più di cinquanta chili. Recupererà immediatamente, perché per il ruolo successivo dovrà riguadagnare quando perduto e, anzi, integrare massa muscolare.
Il 2005, infatti, è l’anno di Batman Begins, il reboot dell’Uomo Pipistrello firmato da Christopher Nolan. Christian Bale è Bruce Wayne/Batman, un ruolo che gli regalerà un’enorme popolarità e gli consentirà di far parte di un progetto cinematografico assolutamente straordinario. Nel cast presenti anche Michael Caine, Gary Oldman, Morgan Freeman, Liam Neeson, Katie Holmes, Cillian Murphy, Rutger Hauer e Tom Wilkinson.
Dopo Harsh Times - I giorni dell'odio e The New World - Il nuovo mondo (2005), nel 2006 Bale firma la seconda collaborazione con Nolan per The Prestige, nel quale recita accanto a Hugh Jackman, Michael Caine, Rebecca Hall, Scarlett Johansson, Andy Serkis, Piper Perabo e David Bowie. Un film magnifico, dotato di una scrittura superba, nel quale Bale interpreta l’illusionista Alfred Borden. A The Prestige faranno seguito L'alba della libertà (2006), Quel treno per Yum_a e _Io non sono qui (2007).
Nel 2008, arriva il secondo capitolo della trilogia su Batman, ovvero Il Cavaliere Oscuro, semplicemente il cinecomic per eccellenza. Un capolavoro che miscela perfettamente action e dramma, con un cast che vede le conferme di Bale, Caine, Oldman e Freeman e gli ingressi di Maggie Gyllenhaal, Aaron Eckhart e del compianto Heath Ledger, che venne premiato con il Premio Oscar per la sua straordinaria interpretazione del Joker. Il trittico sul Vigilante di Gotham verrà completato nel 2012, con Il Cavaliere Oscuro – Il Ritorno, un altro successo narrativo e commerciale che oltrepasserà il miliardo di incassi al botteghino internazionale.
Dopo Nemico Pubblico – Public Enemies di Michael Mann (2009) avrà inizio una fase creativa nella quale Christian Bale verrà finalmente preso in considerazione per l’assegnazione dei principali premi cinematografici. Il trionfo personale arriverà con The Fighter di David O. Russell (2010), nel quale l’attore britannico interpreta l’ex pugile Dicky Eklund, divenuto tossicodipendente e spesso in contrasto con il fratello Micky, che invece vorrebbe portare avanti la propria carriera nella boxe ma dovrà prima liberarsi dal peso della famiglia. Insieme a Bale, nel cast artistico presenti anche Mark Wahlberg, Amy Adams, Melissa Leo e Jack McGee. Per il ruolo di Eklund, Christian vince l’Oscar, il Golden Globe e il SAG Award come miglior attore non protagonista, ricevendo anche una candidatura al BAFTA.
Dopo I fiori della guerra (2011) e Il fuoco della vendetta – Out of the Furnace (2013), Bale prende parte a American Hustle – L’apparenza inganna, seconda collaborazione con David O. Russell. Con lui nel cast anche Bradley Cooper, Amy Adams, Jennifer Lawrence e Jeremy Renner. Il ruolo del truffatore Irving Rosenfeld vale all’attore britannico la candidatura all’Oscar, al Golden Globe e al BAFTA, e una vittoria d’insieme ai SAG Award. Tra il 2014 e il 2016 arriveranno i poco riusciti Exodus – Dei e re, Knight of Cups e The Promise: fra questi titoli anche il decisamente più convincente La grande scommessa di Adam McKay (2015), che consente a Bale di ottenere ancora una volta una nomination all’Oscar, e in tutti i principali premi, per la terza volta in carriera.
Nel 2017, Christian prende parte a Hostiles – Ostili, un western contemporaneo nel quale recita accanto a Rosamund Pike. Nel 2018 partecipa a Mowgli – Il libro della giungla di Andy Serkis, e tornerà a lasciare una significativa impronta grazie a Vice – L’uomo nell’ombra di Adam McKay. Nel ruolo dell’ex vicepresidente degli Stati Uniti Dick Cheney, Bale conferma la propria poliedricità, una delle caratteristiche peculiari del suo percorso attoriale. Per questa prova, ottiene la quarta candidatura all’Oscar e al BAFTA, e vince il Golden Globe.
Nel 2019, Bale prende parte a Le Mans ’66 – La grande sfida, spettacolare action che vede nel cast anche Matt Damon, Caitriona Balfe e Jon Bernthal, e vale all’attore la quinta candidatura ai Golden Globe. Dopo un periodo di pausa, nel 2022 Christian torna protagonista con tre titoli: Thor: Love and Thunder, per la regia di Taika Waititi, che decreta l’ingresso di Bale nel Marvel Cinematic Universe; Amsterdam, diretto da David O. Russell; e The Pale Blue Eye – I delitti di West Point, la terza collaborazione con Scott Cooper e prima produzione Netflix per l’attore britannico. Attualmente, è in fase di sviluppo The Church of Living Dangerously, nel quale Bale interpreterà il pastore John Lee Bishop, divenuto un corriere della droga per il cartello del Messico.
2019 Candidatura Migliore attore protagonista per Vice - L'uomo nell'ombra
2016 Candidatura Migliore attore non protagonista per La grande scommessa
2014 Candidatura Migliore attore protagonista per American Hustle - L'apparenza inganna
2011 Premio Migliore attore non protagonista per The Fighter
2016 Candidatura Migliore attore protagonista (commedia o musical) per La grande scommessa
2014 Candidatura Migliore attore protagonista (commedia o musical) per American Hustle - L'apparenza inganna
2011 Premio Miglior attore non protagonista per The Fighter
2019 Candidatura Migliore attore protagonista per Vice - L'uomo nell'ombra
2016 Candidatura Migliore attore non protagonista per La grande scommessa
2014 Candidatura Migliore attore protagonista per American Hustle - L'apparenza inganna
2022 Produzione, Recitazione
2022 Recitazione
2019 Recitazione
2018 Recitazione
Credo di non somigliare a nessuno dei personaggi che ho interpretato. Sono tutti molto diversi da quello che sono io.
Recitare nel film mi piacque, ma il resto fu terribile. Durante le interviste mi veniva da piangere, e scappavo via durante le conferenze stampa, con la scusa di dover andare in bagno. Poi sparivo. (Parlando delle difficoltà che ebbe durante …
I due interpreti del secondo film da regista della star di Crazy Heart sono protagonisti dei primi scatti direttamente dal set.
Chi erano Carroll Shelby e Ken Miles? Ce lo racconta James Mangold in Le Mans '66 - La grande sfida, arrivato su Netflix dopo il successo del 2019.
Svelato il titolo ufficiale del Frankenstein di Maggie Gyllenhaal, nuova variazione sul tema del mito di Mary Shelley con Christian Bale.
Gli attori Bradley Cooper e Christian Bale, dieci anni dopo American Hustle, torneranno a recitare insieme sul set in occasione di Best of Enemies.
25 anni fa, con Velvet Goldmine, Todd Haynes rievocava splendore e declino del glam rock in uno stupefacente musical con Jonathan Rhys Meyers, Christian Bale e Ewan McGregor.