L'eclettico James Franco è il primo attore in carne e ossa a entrare a far parte del cast di Rise of the Apes, prequel del classico fantascientifico Il pianeta delle scimmie che sarà diretto da Rupert Wyatt. Le riprese prenderanno il via il 5 luglio, in tempo per la release prevista per il 24 giugno 2011. James Franco non si dovrà sottoporre a nessuna fastidiosa seduta di make-up visto che interpreterà un essere umano, più esattamente uno scienziato coinvolto nella guerra tra uomini e scimmie. A breve verranno comunicati altri nomi di attori scelti per il film. Per la prima volta nella storia della saga le scimmie non verranno interpretate da persone vere e proprie, ma verranno realizzate con l'aiuto della CG. Rise of the Apes, scritto da Amanda Silver e Rick Jaffa, è incentrato sugli esperimenti compiuti a San Francisco da un team di scienziati sulle scimmie. Avendo conquistato consapevolezza di sé, le scimmie evolute scateneranno una guerra contro gli umani per il controllo sulla Terra.
Di recente James Franco è entrato a far parte del cast di un altro progetto nuovo di zecca, la commedia Ricky Stanicky prodotta dalla Summit Entertainment. Il film, scritto da Jeff Bushell, vede protagonisti tre amici che da vent'anni usano un loro compagno inventato, di nome Ricky Stanicky, come scusa per cavarsi fuori da situazioni difficili. Quando le loro mogli decidono di conoscere il famigerato Ricky Stanicky, i tre dovranno ingaggiare un attore (James Franco) per impersonarlo.