Dopo aver prestato il volto al Dott. Alexander Bell nello spin-off di Grey's Anatomy, Private Practice, Joel Grey arriva sul set della serie madre creata da Shonda Rhimes. Interrogata in merito, la Rhimes ha affermato che Joel "sarà un'insegnante delle superiori di Izzie Stevens (Katherine Heigl) che le ha dato l'ispirazione per lasciare il camper dove viveva e crearsi un futuro. Il suo mentore si troverà in difficoltà e chiederà il suo aiuto".
Grey, veterano di Brodway, ha vinto un Tony Award e un Oscar per lo stesso personaggio, interpretato sia al teatro che al cinema nel film Cabaret ed ha una lunga lista di apparizioni in serie tv di successo quali Buffy, Dr. House, Brothers & Sisters, e molte altre ancora. Padre di Jennifer Grey, la Baby di Dirty Dancing, Joel è attualmente impegnato sulle scene con Wicked, musical ispirato al Mago di Oz che si vocifera andrà in produzione per il cinema nel 2010.