Il regista William Friedkin riceverà il Pardo d'Onore al prossimo Festival Internazionale del film di Locarno che si terrà nella cittadina svizzera dal 5 al 15 agosto. La Piazza Grande gli renderà omaggio con il film Vivere e morire a Los Angeles (1985) interpretato da William Petersen e Willem Dafoe. Allo Spazio Cinema (Forum) è inoltre prevista una masterclass aperta al pubblico.
William Friedkin, nato a Chicago nel 1935, esordisce al cinema nel 1967 con Good Times, film musicale con Sonny & Cher. Quattro anni dopo, il suo primo successo commerciale, Il braccio violento della legge (1971), vince cinque premi Oscar, tra cui il premio come Miglior regista e Miglior film. Friedkin fa il bis con L'esorcista (1973), campione da record d'incassi tuttora considerato da molti uno dei film più terrificanti nella storia del cinema. Il film ottiene dieci nomination agli Oscar, e vale a Friedkin il Golden Globe come Miglior regista. Tra i 18 lungometraggi realizzati finora da William Friedkin, spiccano Il salario della paura (1977) con Roy Scheider, Cruising (1981) con Al Pacino, The Hunted - La preda (2003) con Tommy Lee Jones e Benicio del Toro, e il recente Bug - La paranoia è contagiosa (2006) con Ashley Judd, presentato alla Quinzaine des réalisateurs di Cannes. Dal 1998 Friedkin ha allestito una decina di opere in tutto il mondo e attualmente sta preparando La Fanciulla del West di Puccini per l'Opéra di Parigi.
Frédéric Maire, direttore artistico del festival, dichiara: "Dall'azione all'horror, dal giallo al film fantastico, William Friedkin ha rivoluzionato il cinema di genere dal cuore stesso del sistema hollywoodiano. Dopo 40 anni di carriera, questo regista virtuoso e perfezionista conquista ancora il pubblico grazie al suo linguaggio spettacolare e fortemente ancorato alla realtà, e al suo universo cupo, specchio dei mali della nostra società".Il Pardo d'onore del Festival di Locarno premia ogni anno un grande cineasta ancora in attività. Tra i vincitori delle edizioni precedenti Manoel de Oliveira, Jean-Luc Godard, Joe Dante, Ken Loach, Ermanno Olmi, Abbas Kiarostami, Wim Wenders, Alexander Sokurov, Hou Hsiao-Hsien e, nel 2008, Amos Gitai. Il pardo d'onore sarà sostenuto per la prima volta quest'anno da Swisscom, uno dei quattro sponsor principali del Festival.