I David di Donatello sono i principali premi cinematografici italiani, considerati l'equivalente, per la cinematografia nostrana, dei più noti Academy Awards hollywoodiani. Ad assegnare i premi, che ricalcano nella forma la nota statua omonima, è l'Ente David di Donatello, facente parte dell'Accademia del Cinema Italiano.
La storia dei David inizia negli anni '50 con la fondazione dell'Open Gate Club di Roma, simboleggiato inizialmente da una porta che si apriva, a indicare la fine dei tempi di guerra e l'inizio di una nuova speranza per la cultura nella Capitale. Nell'ambito dell'Open Gate nascevano, rispettivamente nel 1953 e 1954, il Comitato per l'Arte e la Cultura e il Circolo Internazionale del Cinema, rinominato nel 1955 in Club Internazionale del Cinema. Sotto la guida di Italo Gelmini, allora presidente dell'AGIS, i due circoli decisero di istituire i David di Donatello, con lo scopo di premiare le migliori produzioni cinematografiche italiane e internazionali secondo un modello simile a quello degli Oscar statunitensi.
Nel 1956 si tenne la prima cerimonia di premiazione, al cinema Fiamma di Roma, sotto l'Alto Patronato del Presidente della Repubblica. Dall'anno successivo, la premiazione si spostò a Taormina nel Teatro Greco Romano, dove fu in seguito associata alla Rassegna Internazionale Cinematografica di Messina, dopo che Agis e Anica ne erano diventati unici promotori. La cerimonia di premiazione restò nella città siciliana fino al 1980, con alcune eccezioni: nel 1971 si tenne a Roma alla Terme di Caracalla, nel 1978 a Firenze a Palazzo Michelangelo, nel 1979 di nuovo nella Capitale, al Teatro dell'Opera. Nel 1981 la premiazione si suddivise tra le sedi del Teatro dell'Opera e del Palazzo Vecchio di Firenze: in quest'ultimo vennero assegnati il David Europeo, dedicato al cinema che meglio rispecchiava i valori europei, e il Luchino Visconti, in ricordo del grande regista italiano. Dal 1982 la cerimonia si è spostata definitivamente nella Capitale.
Alle tradizionali categorie dei David, nel corso degli anni se ne sono aggiunte altre parallelamente all'evolversi della manifestazione: ai già citati Europeo e Luchino Visconti, si affiancarono nel 1982 il René Clair (istituito per dare rilievo ai film dei più seri registi europei, coadiuvato anche da un festival competitivo tenuto nella Capitale: durerà fino al 1987) e nel 1993 e 1994 il Cristaldi, dedicato alle carriere di prestigio.
Nel 2006, per festeggiare i 50 anni del premio, sono stati assegnati otto premi speciali, i David del Cinquantenario: lo scopo era premiare i migliori rappresentanti di ogni categoria cinematografica in tutto il periodo di tempo coperto dal premio. Ad aggiudicarsi i riconoscimenti sono stati, tra gli altri, Francesco Rosi per il miglior regista, Ennio Morricone per il miglior musicista, Dino De Laurentiis per il miglior produttore e Gina Lollobrigida per la migliore attrice.<
Edizione 2013
Data: 14 Giu 2013
Miglior film: La migliore offerta
Più premiati: La migliore offerta (6 premi vinti)
Edizione 2012
Data: 04 Mag 2012
Miglior film: Cesare deve morire
Più premiati: This Must Be the Place (6 premi vinti)
Edizione 2011
Data: 06 Mag 2011
Miglior film: Noi credevamo
Più premiati: Noi credevamo (7 premi vinti)
Edizione 2010
Data: 07 Mag 2010
Miglior film: L'uomo che verrà
Più premiati: Vincere (8 premi vinti)
Edizione 2009
Data: 08 Mag 2009
Miglior film: Gomorra
Più premiati: Il Divo, Gomorra (7 premi vinti)
Edizione 2008
Data: 18 Apr 2008 (Auditorium di Via della Conciliazione, Roma, Italia )
Miglior film: La ragazza del lago
Più premiati: La ragazza del lago (10 premi vinti)
Edizione 2007
Data: 14 Giu 2007 (Gran Teatro di Tor di Quinto, Roma, Italia)
Miglior film: La sconosciuta
Più premiati: La sconosciuta, Mio fratello è figlio unico (5 premi vinti)
Edizione 2006
Data: 21 Apr 2006 (Auditorium di Via della Conciliazione, Roma, Italia)
Miglior film: Il caimano
Più premiati: Romanzo criminale (8 premi vinti)
Edizione 2005
Data: 29 Apr 2005 (Auditorium di Via della Conciliazione, Roma, Italia)
Miglior film: Le conseguenze dell'amore
Più premiati: Le conseguenze dell'amore (5 premi vinti)
Edizione 2004
Data: 14 Apr 2004 (Palazzo dei Congressi, Roma, Italia)
Miglior film: La meglio gioventù
Più premiati: La meglio gioventù (6 premi vinti)
Edizione 2003
Data: 09 Apr 2003 (Auditorium, Parco della Musica, Sala Sinopoli, Roma, Italia)
Miglior film: La finestra di fronte
Più premiati: La finestra di fronte (5 premi vinti)
Edizione 2002
Data: 10 Apr 2002 (Cinecittà, Roma, Italia)
Miglior film: Il mestiere delle armi
Più premiati: Il mestiere delle armi (9 premi vinti)
Edizione 2001
Data: 10 Apr 2001 (Auditorium della Rai del Foro Italico, Roma, Italia)
Miglior film: La stanza del figlio
Più premiati: L'ultimo bacio, I cento passi (5 premi vinti)
Edizione 2000
Data: 19 Apr 2000 (Cinecittà, Roma, Italia)
Presentatore: Carlo Conti
Miglior film: Pane e tulipani
Più premiati: Pane e tulipani (9 premi vinti)
Edizione 1999
Data: 16 Giu 1999 (Cinecittà, Roma, Italia)
Miglior film: Fuori dal mondo
Più premiati: La leggenda del pianista sull'oceano (6 premi vinti)
Edizione 1998
Data: 05 Lug 1998 (Teatro delle Vittorie, Roma, Italia)
Presentatore: Milly Carlucci
Miglior film: La vita è bella
Più premiati: La vita è bella (9 premi vinti)
Edizione 1997
Data: 20 Apr 1997 (Teatro delle Vittorie, Roma, Italia)
Miglior film: La tregua
Più premiati: La tregua (4 premi vinti)
Edizione 1996
Data: 08 Giu 1996 (Teatro Eliseo, Roma, Italia)
Miglior film: Ferie d'agosto
Più premiati: L'uomo delle stelle, Celluloide (3 premi vinti)
Edizione 1995
Data: 03 Giu 1995 (Campidoglio, Roma, Italia)
Miglior film: La scuola
Più premiati: L'amore molesto, Lamerica (3 premi vinti)
Edizione 1994
Data: 18 Giu 1994 (Campidoglio, Roma, Italia)
Miglior film: Caro Diario
Più premiati: Per amore solo per amore (3 premi vinti)
Edizione 1993
Data: 02 Giu 1993 (Campidoglio, Roma, Italia)
Miglior film: Il grande cocomero
Più premiati: La scorta (5 premi vinti)
Edizione 1992
Data: 06 Giu 1992 (Campidoglio, Roma, Italia)
Miglior film: Il ladro di bambini
Più premiati: Il ladro di bambini (7 premi vinti)
Edizione 1991
Data: 02 Giu 1991 (Teatro 5, Cinecittà, Roma, Italia)
Miglior film: Mediterraneo, Verso sera
Più premiati: Mediterraneo (3 premi vinti)
Edizione 1990
Data: 02 Giu 1990 (Teatro delle Vittorie, Roma, Italia)
Miglior film: Porte aperte
Più premiati: Porte aperte (4 premi vinti)
Edizione 1989
Data: 03 Giu 1989 (Teatro delle Vittorie, Roma, Italia)
Miglior film: La leggenda del santo bevitore
Più premiati: Mignon
è partita (5 premi vinti)
Edizione 1988
Data: 03 Giu 1988 (Villa Madama, Roma, Italia)
Miglior film: L'ultimo imperatore
Più premiati: L'ultimo imperatore (9 premi vinti)
Edizione 1987
Data: 29 Apr 1987 (Campidoglio, Roma, Italia)
Miglior film: La famiglia
Più premiati: La famiglia (5 premi vinti)
Edizione 1986
Data: 03 Giu 1986 (Teatro delle Vittorie, Roma, Italia)
Miglior film: Speriamo che sia femmina
Più premiati: Speriamo che sia femmina (7 premi vinti)
Edizione 1985
Data: 24 Mag 1985 (Campidoglio, Roma, Italia)
Miglior film: Carmen
Più premiati: Carmen (6 premi vinti)
Edizione 1984
Data: 16 Giu 1984 (Teatro dell'Opera, Roma, Italia)
Miglior film: E la nave va, Ballando ballando
Più premiati: E la nave va, Ballando ballando (4 premi vinti)
Edizione 1983
Data: 02 Lug 1983 (Circo Massimo, Roma, Italia)
Miglior film: La notte di San Lorenzo
Più premiati: La notte di San Lorenzo (6 premi vinti)
Edizione 1982
Data: 19 Giu 1982 (Teatro Argentina, Roma, Italia)
Miglior film: Borotalco
Più premiati: Borotalco (5 premi vinti)
Edizione 1981
Data: 26 Set 1981
Miglior film: Ricomincio da tre
Più premiati: Tre fratelli (4 premi vinti)
Edizione 1980
Data: 26 Lug 1980
Miglior regista: Ogro, Salto nel vuoto
Edizione 1979
Data: 20 Ott 1979
Miglior film: Cristo si è fermato a Eboli, Dimenticare Venezia, L'albero degli zoccoli
Edizione 1978
Data: 01 Lug 1978
Miglior film: Il prefetto di ferro, In nome del Papa Re
Più premiati: In nome del Papa Re (3 premi vinti)
Edizione 1977
Data: 23 Lug 1977
Miglior film: Il deserto dei Tartari, Un borghese piccolo piccolo
Più premiati: Un borghese piccolo piccolo (3 premi vinti)
Edizione 1976
Data: 24 Lug 1976
Miglior film: Cadaveri eccellenti
Edizione 1975
Data: 19 Lug 1975
Miglior film: Fatti di gente perbene, Gruppo di famiglia in un interno
Edizione 1974
Data: 20 Lug 1974
Miglior film: Amarcord, Pane e cioccolata
Edizione 1973
Data: 21 Lug 1973
Miglior film: Alfredo, Alfredo, Ludwig
Edizione 1972
Data: 22 Lug 1972
Miglior film: La classe operaia va in paradiso, Questa specie d'amore
Edizione 1971
Data: 29 Giu 1971
Miglior film: Il conformista, Il giardino dei Finzi Contini, Waterloo
Edizione 1970
Data: 01 Ago 1970
Miglior film: Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto, Metello
Edizione 1969
Data: 02 Ago 1969
Miglior regista: Romeo e Giulietta
Edizione 1968
Data: 03 Ago 1968
Miglior regista: Banditi a Milano
Più premiati: Il giorno della civetta, Indovina chi viene a cena? (3 premi vinti)
Edizione 1967
Data: 29 Lug 1967
Miglior regista: Incompreso
Più premiati: Il Dottor Zivago (3 premi vinti)
Edizione 1966
Data: 30 Lug 1966
Miglior regista: Io, io, io...e gli altri, Signore & Signori
Edizione 1965
Data: 31 Lug 1965
Miglior regista: Il momento della verità, Matrimonio all'italiana
Più premiati: Matrimonio all'italiana (4 premi vinti)
Edizione 1964
Data: 26 Lug 1964
Miglior regista: Sedotta e abbandonata
Più premiati: Ieri, oggi, domani (3 premi vinti)
Edizione 1963
Data: 28 Lug 1963
Miglior regista: I sequestrati di Altona
Edizione 1962
Data: 29 Lug 1962
Miglior regista: Il posto
Edizione 1961
Data: 30 Lug 1961
Miglior regista: La notte
Edizione 1960
Data: 31 Lug 1960
Miglior regista: La dolce vita
Edizione 1959
Data: 26 Lug 1959
Miglior regista: La tempesta
Edizione 1958
Data: 29 Lug 1958
Miglior produttore: La muraglia cinese, Anna di Brooklyn
Edizione 1957
Data: 03 Ago 1957
Miglior regista: Le notti di Cabiria
Edizione 1956
Data: 05 Lug 1956
Miglior regista: Racconti romani