Fondata nel 1988 come agenzia di spettacolo, Office Kitano nasce dall'esigenza di gestire le partecipazioni televisive di Takeshi Kitano e di un gruppo di attori comici a lui legato. Nel 1991 diventa una società di produzione con Il silenzio sul mare, il terzo lungometraggio di Kitano, e da allora ha prodotto tutti i film dell'attore-regista. Grazie all'impulso del Presidente Masayuki Mori, la società inizia a produrre anche altri registi giapponesi, a partire da Ikinai di Hiroshi Shimizu (1998). In quegli stessi anni si unisce alla compagnia Shozo Ichiyama, che aveva già lavorato con Kitano al suo primo lungometraggio Violent Cop (1989) e co-prodotto tre film di Hou Hsiao-Hsien.
La società inizia nel 2000 una felice collaborazione con Jia Zhang-ke. Il primo film è Platform (2000), cui seguiranno Unknown Pleasures - Piaceri sconosciuti (2002), The World (2004), 24 City (2008), Il tocco del peccato (2013) e Mountains May Depart (2015). Nel 2001 viene prodotto Delbaran, film del regista iraniano Abolfazl Jalili che partecipa al Concorso internazionale di Locarno aggiudicandosi il premio speciale della giuria.
Oltre a produrre e distribuire diversi film, nel 2000 Office Kitano lancia TOKYO FILMeX, un festival del film nato per dare più spazio alle produzioni indipendenti.
Carlo Chatrian, Direttore artistico del Festival, dichiara: "Con la decisione di premiare la ultra ventennale attività di Office Kitano il Festival sceglie un territorio e una compagnia verso la quale nutre un interesse particolare. Non solo per l'amore che portiamo alle produzioni del regista e attore giapponese ma anche per la volontà espressa dallo studio di sostenere giovani registi nipponici e di intraprendere collaborazioni di grande prestigio, come quella con JIA Zhang-ke. Un premio è al contempo un riconoscimento per il lavoro svolto e un incoraggiamento a proseguire nella strada intrapresa: entrambe le accezioni si adattano perfettamente a Office Kitano cui auguriamo un futuro radioso."
Masayuki Mori, presidente di Office Kitano, e il produttore Shozo Ichiyama saranno a Locarno a ritirare il premio e incontrare il pubblico in una conversazione. Tre i titoli mostrati al Festival in occasione dell'omaggio: Hana-bi (1997) e Dolls (2002) di Takeshi Kitano, e Unknown Pleasures di JIA Zhang-ke.